釋義
河流偏移（river deflection）是指正常流動的河道，因某種作用力的影響而發生偏轉。
產生原因
河流偏移這種作用力一般有兩種來源：一是地球自轉偏向力，這是一種慣性力，它使北半球的河流向右偏移，南半球的河流向左偏移；二是地面因掀斜隆升，使河流從隆升一側向下降一側偏移。
產生機理
地球自轉的另一種效應是使地面上的水平運動發生偏轉：北半球右偏，南半球左偏。這裡的“右”偏和“左”偏，是指觀測者面向物體運動方向時的偏向而言。
這種現象之所以發生，是因為物體具有慣性，力圖保持其運動速率和方向。然而，地球上的水平方向都以經線和緯線為準：經線的方向就是南北方向，緯線的方向就是東西方向。但是，由於地球的自轉，作為南北和東西方向基準的經線和緯線，都隨著地球自轉而不斷地改變著它們的空間方向。於是，真正保持不變方向的物體的水平運動，用地球上的水平方向表示，倒是相對地發生了偏轉。
地球自轉的方向是自西向東，在北半球是逆時針方向，即自右向左轉動；在南半球是順時針方向，即自左向右轉動，因此，北半球的經線和緯線都向左偏轉，以致那裡的水平運動方向相對地發生右偏；南半球的經線和緯線都向右偏轉，以致那裡的水平運動發生左偏。
按慣性定律推論，如果物體改變它的速率或運動方向，那么，這種變化必定是由於某種外來的影響。於是，人們構想有一個假想的力作用於水平運動物體，使它發生左右偏轉。法國學者科里奧利（1792—1843）最早研究並證明它的存在，故稱這種視力為科里奧利力（或簡稱科氏力）。地理和氣象學上則形象地稱它為地轉偏向力，因為它是由於“地轉”而發生偏向的。
其它影響
地轉偏向力的存在，對許多地理事物產生深遠的影響：
——地轉偏向力影響大氣環流。它對地球上的氣壓帶和風帶（行星風系）的形成，氣旋、反氣旋和颱風（熱帶氣旋）的發生和發展，以及洋流的分布等，都起著主要的作用。
——在北半球，河流對右岸的沖刷比對左岸強烈，以致大河右岸通常較為陡峻，而左岸較為平緩。由於這個原因，北半球的河流一般總是從右面繞過障礙，南半球情形相反。
——在工程技術方面也不乏地轉偏向力影響的例子：如在北半球，機車的右輪通常比其左輪磨損得更快；發射遠射程炮彈和火箭時，如不計算地轉偏向力的影響，就不會有效地命中目標。
地轉偏向力是一種視力，只能改變物體運動的方向，而不能改變其速率。地轉偏向力的大小隨緯度和物體運動速度而定。在氣象學上，具體表示地轉偏向力（F）的是如下公式：
F=2 Vωm sinj
式中V是水平運動速度，ω為地球自轉角速度，m為物體質量。在這裡，ωsinj 即傅科擺偏轉速度。該公式表示，緯度愈高，運動速度愈大，地轉偏向力就愈大，而與運動方向無關。
