歷史
河套古灌區河套地區水利開始於漢武帝元朔年間（約公元前126年左右），唐代曾在此開闢陵陽渠等，清乾隆以後本區水利又進一步發展。道光五年（1825年）開纏 金渠，渠口在黃河向東轉彎處，渠長60里，有五大支渠，灌溉今杭錦後旗、臨河市地771頃；鹹豐中開剛目渠，渠長70里，灌田255頃；光緒中開豐濟渠，長90里，灌田315頃； 沙河渠長85里，灌溉田770頃；義和渠長83里，灌田82頃，退水入烏加河後，灌溉烏拉特前旗地1731頃；同治八年（1869年）開通 濟渠，長102里，灌田45頃；鹹豐七年（1857年）開長濟渠，長109里，灌田212頃；道光三十年（1850年）大水衝決而成的 塔布渠，長97里，灌田50頃。後3條渠道另外合灌1420頃。以上8條渠道合計灌溉5651頃（見圖），全河套灌區總計灌溉面積9000餘頃。這些渠道都由民間私人組織開鑿，開一渠有歷十多年或幾十年的，主要依據技術人員的經驗，缺乏科學的測量和規劃，進口缺乏控制，引水量決定於黃河水位高程和主流流向，渠道比降過緩，清淤工程量很大。光緒二十九年（1903年）清政府任命貽谷為督辦墾務大臣，強行將河套渠道和沿渠田地由國家贖買，統一了灌區管理，進行了較大規模整頓，灌溉面積增加，訂立了收取水費制度，灌區維修經費得到一定保證。
水源
河套灌溉用水的水源，有春水(消冰水)、桃花水(三月水)、熱水(四月水)、伏水、秋水、冬水之分。伏水以沃，灌溉效果最好，秋水次之，春水最差，冬水則用以沖刷渠道，減少清淤量。引水渠口形式因地制宜，位於上游的渠口，因河水位較高，渠口避免直接迎溜，只引“倒漾水”；位於下游的渠口則需加設引水壩；而中間的渠口，設於凹岸下游即可。
專家
開發河套灌區的過程中，在民間湧現出一批水利技術專家。清代開渠比較著名的有甄玉、侯應奎、郭敏修和王同春等，其中王同春(1851—1925)最為有名。他是河北邢台人，沒進過學校，12歲逃荒到河套。他勤勞、善思考，經他主持和參加開鑿的大幹渠就有義和渠、豐濟渠、沙河渠、剛目渠等。當時沒有測量工具，他用夜燈火和下雨時水流方向測量地形，用物候和經驗預測水情。1914年農商總長和導淮督辦張謇聘他為水利顧問，並共同商討過開墾河套和導淮計畫。1925年馮玉祥曾請他主持後套水利技術工作。
民國年間河套水利又有發展。據1935年資料，當年有十大幹渠之稱，加上諸小渠，總計灌溉面積約200萬畝。(1949年以後的後套灌區情況參見河套灌區)
建設
2015年8月21日，記者從臨河向西上了永濟乾渠上的馬道橋，沿著乾渠西陂的小油路向南幾公里，很快就到了河套灌區續建配套與節水改造工程2015年項目——永濟乾渠工程工地。遠遠望去，但見渠底、兩側渠陂上，幾十台不同型號的挖機臂膀不停伸屈，工程車來來回回，一派忙碌的景象。
項目負責人、濟禹公司副總劉小占告訴記者，該公司中標河套灌區續建配套與節水改造工程2015年項目永濟乾渠渠首5.6公里、下游6.6公里的模袋襯砌，以及部分段落整治和31座直口閘改造項目，工程總投資4700萬元。為了在9月15日前完成主體工程，8月11日一停水，工人們就開始抽水施工。目前公司已調來挖機35台，鏟車、翻斗車若干，技術人員25名，工人300多人參與施工。工人兩班倒，人歇機不停。
就河套灌區續建配套與節水改造工程2015年項目工程總體情況，河灌總局工程處建設科科長劉勇傑向記者作了介紹。該項目總投資6.5億元，分兩批實施。其中第一批項目總投資4.9億元，計畫實施各級渠道模袋襯砌93.38公里，其中總乾渠9.48公里、乾渠42.9公里、分乾渠及整治41公里，配套改造各類建築物259座；第二批項目投資1.6億元，也將於近期開始組織實施，計畫年底前完工。
劉勇傑告訴記者，項目的實施初步解決了部分影響灌區安全運行的病險工程，配套了部分亟須配套改造的骨幹建築，提高了輸配水能力，緩解了用水矛盾，減少了灌溉用水量，防止大面積的土壤次生鹽漬化；同時，節餘的水量可部分用於維護生態環境，對保護生態系統、改善水環境、防止土壤沙化具有重要作用。經測算，該工程可節水約4000萬立方米，90多公里防滲襯砌可將約8萬畝中、輕度鹽鹼地改造成中產田，每年增加農戶收入300多萬元。
河套古灌區
河套古灌區