1996年宿遷建市之初，沭陽城區面積只有9.7平方公里，2008年達到51平方公里，這兩年城區仿佛吃了酵母，總面積拓展到83平方公里。現在，沭陽城市人口達56萬，城區規劃建設12層以上樓房720棟，建成和在建467棟，百米高樓50棟。原來“蘇北亂鬨鬨的小縣城”剎那間不見了，代之而起的是精緻宏偉現代城市，沭陽城就像魔術一樣讓人充滿疑問。
一、“三三”理念與“鐵規矩”沭陽摒棄了小城鎮、小縣城的眼光，徹底打破了原有的城建理念，“三高三化三精”理念深入人心，即：規劃設計高起點、高標準、高品位，建設施工標準化、規範化、工藝化，管理經營精心、精細、精品。沭陽強調規劃的超前性和布局的大氣魄，2015年城市規劃按80萬人確定，2030年城市按120萬人確定，規劃區面積144平方公里，規劃控制範圍448平方公里，城市規模與宿遷市區相當。沭陽追求“建設永不拆遷的房子”，城建項目一律實行“四不準”，即不準拉圍牆、不準建傳達室、不準安裝防盜窗、不準搞零散的附屬設施。城區所有管線入地，路面除精美的路燈，看不到蛛網般縱橫交錯的電線，不見一片裸露的泥土——舉目四望，滿目青翠，奼紫嫣紅，花鄉特質，張揚有加。
這一切源於什麼？源於多年來沭陽曆任領導對城市規劃的敬畏，對城市建設制度化的流程控制。縣委書記蔣建明感受尤深：“現在已沒有地方不重視規劃，但如何執行規劃，在規劃變成建築過程中的流程控制千差萬別。”沭陽為了保持城市風貌的高品質，確保每個項目、每棟大樓、每個小區、每座公園建設不留遺憾。從規劃部門到縣委書記無不戰戰兢兢、如履薄冰恪守著一套獨特的流程。“對每棟樓、每個項目大家看得到的地方，都要經過多輪嚴格評審，在這個層面，不趕‘工期’，什麼時候沒有疑義，什麼時候允許開工。”蔣建明說，“沭陽‘發明’了一種機制，就是讓每個項目的所有設計投標單位的專家們‘背靠背’互相評議，專門給自己的競爭對手挑毛病。我們再從中選取一個最佳方案，這成為沭陽城建的一條“鐵規矩”，這樣造出來的房子就經得起挑剔。”
二、“槓桿”與“低房價” 城市建設需要大量的資金，在這一方面沭陽以小搏大、政策靈活，善於發揮政府投資的“槓桿”、“滷水”和“酵母”作用。沭陽每年政府主導投入達六七十億元，以道路、管網、區域美化提升等基礎性、功能性強的投資項目為支點撬動民間資本參與城市建設，同時降低城建領域門檻，吸引七十多家房地產開發企業，實現了“政府小投入撬動市場”的引導作用，讓公共財政投入的調控力、影響力和拉動力得到充分彰顯。虞姬生態園原是一片低洼之地，政府花了1500萬元，將其建成一座集生態式、園林式、休閒式為一體的綜合性開放公園，周圍地塊價值放大，39棟12層以上高層樓宇橫空出世，“政府小投入”，一下子撬動了數十億元的大投入。
沭陽在政策上堅持“放水養魚”。對住宅用房和商業用房開發給予稅收、規費獎勵，服務性收費按下限收取，對標誌性工程進一步加大獎勵，並且堅持給大型三產項目以二產待遇，給大型服務業項目以製造業待遇。近年沭陽不斷出現大型商貿群，激活了沭陽的人流、物流、資金流，帶來了旺盛的人氣、商氣和財氣。
沭陽在房價上實施“低房價戰略”，走出了一條以低房價促大需求、以大需求促大開發、以大開發促大發展的良性循環之路，增強了城市發展後勁。有政府背景的縣城投公司開發住宅小區，為開發商樹立“標桿”，平抑房價，確保房價始終處於全省最低水平。房價“盆地”效應解決了城市化加速過程中的“床位+崗位”難題，並且使得人口、產業集聚能力越來越強，短短數年城市居民增長數倍，為沭陽衝刺現代化中等城市積蓄了持久的動力。
三、“房等人”與“定心丸”沭陽城市化速度之快、拆遷量之大，江蘇全省縣城無出其右。而拆遷能否平安和諧，最能考驗政府的執政智慧。沭陽拆遷有何妙招？
蔣建明講了一個令人動容的故事。一位老太太跪在他車前，不肯起來，原因是她家拆遷後，等了多年還未搬進安置房，不斷租房打游擊，期間搬過好幾次家。老伴病危，房東勒令搬走，“你家老人不能死在我的房子裡”。走投無路的老人只好攔車哭訴。這一幕深深印在蔣建明的心裡，沭陽隨即出台了一系列拆遷新政：讓百姓逐步實現拆遷“零過渡”，即讓房等人，而不是人等房。所有拆遷項目必須先建好安置小區，再實施拆遷。
一年前，沭陽城中心藍天市場的拆遷重新擺上了縣委領導的工作日程。10多萬平米的藍天市場，集中了2000多個經營戶，還涉及3000多改制企業的下崗工人。因城市功能升級需要，這裡必須拆遷，但因地段優越，拆遷戶無人願意接受異地安置，沭陽曆經多年都沒能“撼動”，被稱為當地最難的拆遷項目。對“藍天市場”，民眾不願意異地拆遷，對開發商的“一年半時間原地安置”的承諾也不相信，原有的“房等人”政策失靈了。如何打消民眾顧慮，讓民眾吃上“定心丸”？沭陽想出一招：規定開發商必須先交3.5億元建設保證金。房子如按期交付，保證金連本帶息返回；如果開發商因故停建，不能保證如期交付，政府就用這筆錢原地建房子給百姓安置。當保證金打入政府賬號的訊息一公布，藍天市場一片歡騰，短短20天，所有拆遷戶全部簽訂搬遷契約，多年僵局順利化解。
循此路徑，遵循“先安置後拆遷、先補償後搬遷、就地就近安置”的“和諧拆遷”新政，沭陽一攬子解決了所有拆遷安置遺留問題，成就了“ 沭陽沒有一個拆遷釘子戶”的奇蹟。兩年來，這裡近200萬平米、近萬戶的拆遷中，沒有發生一起群體糾紛。
