簡介
推進系統為三脹式蒸汽機組,三軸推進,設計額定輸出功率增至26,000馬力,設計航速22.5節建成服役後,該級裝甲巡洋艦的實際航速均不低於23.5節作為“盧恩”級的放大型,“沙恩霍斯特”的武器得到了加強,裝備210毫米40倍口徑主炮8門,其中4門以雙聯裝形式安裝在艏艉中心線的主炮塔內雖然德制210毫米火炮的身管長度不及英制203毫米45倍口徑火炮,不過這4門主炮的最大仰角可以達到30度(比後者多出10度)!——是當時戰艦火炮仰角最大的,也因此獲得了14,900米的最大射程;另外4門分別安裝在兩側舷的炮廓內(恰好是“盧恩”級最高一層副炮的位置),另外88毫米速射炮增加到16門,其中8門分別安裝在艏艉樓內的炮廓中,這些細節是區分“沙恩霍斯特”級和“盧恩”級的重要標識!當然側舷安裝的4門主炮的仰角和射界必然受到更多的限制,效能不如前4門主炮這樣的布置還擠占了副炮甲板的空間,她只在側舷更低一層的位置安裝了6門150毫米副炮,每舷只有3門從此也可以看到背負式炮塔出現以前,在戰艦上多裝主炮所面臨的尷尬“沙恩霍斯特”級的火炮射速較快,其主炮的射速均為4-5發/分鐘,高於同期英國製造的234毫米和203毫米火炮,幾乎與德制150毫米速射炮相當,而且數量上占優勢——當時各國海軍裝甲巡洋艦的多數裝備7.5-9.2英寸(190-234毫米)主炮2-4門儘管“沙恩霍斯特”及的火炮安裝方式使得非交戰一側的主炮無法瞄準目標,但是以側舷對敵時仍然可以一次發揮6門主炮的火力,顯然占有火力強度的優勢雖然裝備了更多的主炮擠壓了艦上的空間,她們的副炮數量偏少不過在近戰中也能夠發揮6門210毫米炮和3門150毫米炮的威力,這樣就與側舷齊射4門203毫米(或者2門234毫米)火炮和7門152毫米火炮的英國巡洋艦相比差別不大,再加上她們擁有射速很快的主炮,就完全彌補了副炮數量不足的缺陷唯一的不足就是安裝於炮廓內的主炮仰角太小,射程和射界比炮塔內的主炮差了很多,在遠距離交戰的時候仍然只能4炮齊射儘管如此,她們仍是德國海軍的驕傲,也被公認為是那個時代最優秀的裝甲巡洋艦該級裝甲巡洋艦包括“沙恩霍斯特”號和“格奈森諾”號,均以拿破崙戰爭時代的普魯士著名將領的姓氏命名沙恩霍斯特本人不僅是拿破崙戰爭時期普魯士國王腓特烈·威廉三世手下的得力將領,還是一位著名的軍事改革家,他將參謀本部這一機構融入軍事指揮和管理體制的做法,被許多國家沿用至今
“沙恩霍斯特”級二號艦“格奈森諾”號於1904年12月率先開工,建造地點是威塞爾船廠;一個月後“沙恩霍斯特”號在漢堡的布洛姆-福斯船廠安放第一塊龍骨兩艦分別於1908年3月和1907年10月竣工,平均造價超過19,780,000馬克。