歷史沿革
根據《廣安州志》、《廣安州新志》等史料，綜合寺內相關碑刻、匾額和有關專家考證，沖相寺建造年代可追溯到晉朝，稱“靈山”，梁周為“藥寺”，隋開皇八年（公元588）流江郡守袁君擴大規模，唐初賜額“沖相”，為定光古佛道場，自此，千餘年未曾更名。
沖相寺在隋唐時期達到鼎盛，殿堂達百餘座，明代毀於兵災，清康熙五十七年（1718）重建了大雄寶殿，左廂房為1948年所建，山門、牌坊則於2000年前後修建。
建築結構
沖相寺是廣安市最古老的建築之一。大殿採用單檐歇山式屋頂，青瓦屋面，其疊梁式斗拱技藝極富特色，結構簡練，小巧玲瓏，專家評價為“川內罕見，獨樹一幟”，具有較高的歷史、藝術、科學價值。他分析說，沖相寺1718年那次重建是在原址上進行的，可佐證的是，越是古代，其柱礎越矮，時序越近，其柱礎越高，柱礎上的雕刻越複雜。在沖相寺大殿，我們看到，其柱礎和地平面差不多高，且風化得很厲害。由此可推之，沖相寺現在的屋基等房屋基礎構建均應為隋代或隋代以前的老物件。綜上，沖相寺可追溯的歷史，若以晉朝論，有2000年左右，若以袁君鑿崖造像為始，距今也有近1500年，其歷史可謂久矣；再看其建築，佛教在兩漢時傳入中國，在兩晉南北朝取得極大發展，隋唐以降，在廣安這片土地上古剎名寺應該很多，但是大多都湮沒在時光中，像沖相寺這樣能傳承下來的無幾，即使以該寺於清康熙年間重建的時間為標準，現在廣安保存完好的清代建築恐也不多。
摩崖造像
定光岩摩崖造像沖相寺的價值還體現在摩崖造像上。寺後定光岩上摩崖造像始鑿於隋，延續到民國，現存近50龕，各種造像400餘尊，還有各個時期的題刻30餘幅，如此規模的造像群尚屬國內罕見。這裡的造像主要是隋朝和唐朝時期所開鑿。其中隋代造像現存15龕，佛像100餘尊，唐代造像33龕，佛像300餘尊。造像主要內容有：佛、一佛二弟子、二菩薩二力士、一佛二菩薩、菩薩、和尚崖刻墓、一佛二僧二菩薩、七佛、淨土變、菩薩弟子及部眾像等。造像的龕制，隋代多為拱形，唐代既有拱形，又有方形，龕楣裝飾有七佛或卷草珠簾紋等。龕的大小不等，大的有3至4米，小的只有幾十厘米，一般多為1.5米左右。在這些造像中最有價值、最完好的是刻於隋開皇八年（588）的定光佛，龕窟高5米、寬4.3米、深1.5米，佛高4米。因該佛像著名，該地地名定光岩也由此而來。據佛經，定光佛即燃燈佛，因其出生時身邊一切光明如燈，故稱為燃燈佛或錠光佛。燃燈佛為“過去佛”。許多供奉“豎三世”佛的廟宇，往往在大殿中供奉燃燈佛（左側）、釋迦牟尼佛（正中）、彌勒佛（右側），代表過去、現在、未來三世。傳說釋迦牟尼還是善慧童子時，有一天在路上遇到燃燈佛，善慧童子看到地面有一灘污水，心想佛是赤足行走，這污水一定會弄髒佛的雙腳，就撲身在地，用自己的頭髮鋪在污水上面，讓燃燈佛從他頭髮上走過去。燃燈佛看到善慧童子這種布發掩泥的情景，就授記曰：“善男子，汝於來世，當得作佛，號釋迦牟尼。”據我市文物專家劉敏先生考證，定光古佛分布範圍不廣，國內僅見於雲岡石窟、龍門石窟、麥積山石窟等地，川內除沖相寺外，尚無新的發現；且，沖相寺定光佛造像極具特色，該佛像雙臂自然斜伸，手掌掌心向下，掌向左、右方傾出，這種形式在已發現的定光佛像中僅此一例。
定光岩的題刻承載了更多的信息含量，內容涉及記事、佛經、文藝、造像供養人信息等，反映了當時的社會生活，極具研究價值。這些石刻，從唐、宋、明、清到民國共30餘幅，早期題刻文字多已磨滅，其中，較重要的有唐代碑刻8幅、五代前蜀1幅、宋代20餘幅。從唐永泰二年（766）《沖相寺破賊碑》可了解當時的社會矛盾。唐太和六年（832）的《李縣令給牛碑》、宋隆興二年（1164）《何太守勸農碑》、宋紹熙二年（1191）《何太守勸農碑》是研究當時農業生產的重要資料。
在題刻中，特別值得一提的是一幅地圖。2004年，多家媒體報導一則新聞：沖相寺發現中國最早的石刻導遊圖。但是，經西華師範大學蔣曉春等考證，此圖實際上是刻於五代前蜀王衍乾德元年（919）的沖相寺《田業界址圖》。我們在現場看到，地圖有1.5米長、1米寬，雖歷經千年滄桑，但上面的圖案、字跡仍然依稀可辨。圖的右、左小角分別刻有“東”、“西”二字，圖上刻有波浪式的條紋、粗細不一的線條和20多個地名。同行的楊主任介紹稱，“東”、“西”表方位，波浪式的條紋就是渠江，粗線條指大道。儘管經考證辨誤此非導遊圖，但是從此圖足可窺見當時沖相寺規模之宏大。
