沈文菊的母親王仿琴原是貴州畢節川劇團的演員，唱青衣，文菊隨母生活，自然受薰陶。她本嗓好，也喜歡川劇。一次隨母到榮昌川劇團演出，遇宜賓川劇團丁文舉、胡文彬也去榮昌演出，沈母與丁、胡二人是朋友，便將文菊託付給他倆，跟來了宜賓，成了宜賓市川劇團的學員，時年13歲。從此，師從胡文彬主攻青衣、花旦。擅長唱，她嗓音清脆嘹亮，唱腔甜潤柔美。1957年派往重慶參加川南演員講習班學習深造，經前輩藝術家周慕蓮、薛艷秋、白玉瓊等名師教誨指點，深得表演藝術真諦，在唱腔、表演上有長足進步，成為劇團的藝術骨幹。其表演代表劇目有《三祭江》、《思凡》、《拷紅》、《陝斷橋》、《百花公主》、《金蓮打餅》、《王昭君》、《夫妻橋》。現代戲有《紅燈記》、《沙家浜》、《杜鵑山》、《江姐》等。
尤其在1958年本團創作的現代戲《宜賓白毛女》中飾羅昌秀，唱、做俱佳，深得好評。同年6月宜賓市川劇團應四川省文化局邀請，赴蓉演出《宜賓白毛女》。6月27日宜賓地委宣傳部副部長張建文撰寫的“關於《宜賓白毛女》的演出”一文，發表於《四川日報》。7月6日《四川日報》以“歡迎《宜賓白毛女》演出”為題，發表了觀眾呼聲的文章：“勞動人民喜愛《宜賓白毛女》和“希望各縣都創作類似《宜賓白毛女》的作品”。與此同時省內外也有多家報刊評論文章發表。《四川日報》在7月20日發表了沈文菊《我怎樣扮演羅昌秀》的演出心得文章。1989年獲四川省人民政府頒發的：從事專業藝術工作30年以上，為繁榮和發展社會主義文藝事業做出了積極貢獻的榮譽證書。1993年參加宜賓首屆川劇藝術精英賽獲三等獎。
