沅陵三塔在湘西沅陵，有一個“三塔一線”的景觀，一直以來不為外界所知，也算是養在深閨人未識吧。
說到三塔，自然會想起大理的崇聖寺三塔。然而前者渾身上下無不彰顯著皇家氣派，與你的心隔得太遠，沅陵三塔通體流露出來的則是平民氣質，用時髦一點的話來說，充滿著草根的味道，卻正是你喜歡的。
現在，你順江流而下，一一造訪三座古塔，叩響塵封的記憶。
第一站自然是位於縣城南岸的鳳鳴塔。它建於明萬曆年間，塔身以青磚砌體，白粉敷面，身材勻稱立於寬闊的八方形台基上，讓你不禁想起立舞於玉盤的飛燕。塔前圓拱門的上方，嵌著一方橫額，“鳳鳴塔”三字已經斑駁，透出年代的久遠。每一層檐面皆布筒板瓦，檐口施勾頭滴水，檐角微翹，如美人云鬟卷卷，衣袂飄飄，每一層九個檐角下，原本應掛有精緻的銅鈴，像雲鬟下的金釵，風乍起叮噹作響，如天奏梵音，如今大部分卻已如花般凋零，不知所蹤，只在頂上的一層，寂寞地呆著三兩個，卻再也不能吟唱，竟是一幅美人遲暮的景象，讓你油然升起一種憐惜之意。
攙著顫悠悠的扶手，側倚身子，幾乎與梯面平行，你上了塔，帶著一種虔誠。一層一層，空間越來越窄，攀登也越來越艱難，但你還是堅持著往上，往上，其實你也知道，上面，也並不會有什麼讓你眼前一亮的物事。在每一層，你都會略作停留，審視塔內，然而充斥眼帘的是粉牆上“某某到此一游”、“某某愛某某”的刻痕，你微微的有些心痛，不忍再看，只得向塔外張望。每一層的三個拱形窗，像三副畫框，刪繁就簡，框住了迥異的風景，呈現給你，而隨著樓層的攀升，視角上移，時而是迷濛的遠山，青翠的近樹，時而又是碧波瀲灩，芥舟往來穿梭，景致又各各不同，且竟又是活的風景，方才的不快於是被輕輕地抹去了。在最高的一層，竟看見遠處的龍吟塔立於水中央，隱隱綽綽地，像是在向你發出邀請，於是你匆匆與鳳鳴作別，租上一隻小機船，直奔河漲洲而去。
棄舟登岸，腳底一踏上這塊土地，就觸醒了你心靈深處的回憶。因為五強溪水電站的修建，湖區水位升高，河漲洲面積大大縮小，顯得逼仄得很。從前可不是這樣，少年時來洲上野炊，江邊曾有一塊極大的草坪，草坪外是一片平坦的鵝卵石，直鋪入河底。你們用幾塊隨處撿來的殘磚架起鍋灶，切的切，煮的煮，炒的炒，好不熱鬧。如今草坪已被覆蓋，鵝卵石也長眠於水底，但你似乎能感覺到那些歡聲笑語就隱藏在水下，像魚兒，似乎一聲呼哨，就會爭相躍出水面。
唯一如當年般老舊的，就是這座龍吟塔了。龍吟塔身形與鳳鳴塔基本沒什麼兩樣，只是其頂用黃銅製成，每一層八個稜角上，都鑲嵌著形態各異的佛像，做工比鳳鳴塔更精細。可惜地上的一層，白灰敷就的牆體已經剝落了許多，裸露出幾塊老磚來，越發顯得孤寂荒涼。
龍吟塔迎面扼住滔滔的沅水，其所處地勢最低，卻是三塔之中最高者，它高達42米的身軀，崢嶸碧落，上捫日星，下鎮江河，竟引得少年周佛海直欲“倒提龍吟權作筆，問天能寫幾多行”了。至今在龍吟塔內，還留有周佛海另一首豪情萬丈的詩：
登高把酒酹神龍，
拔劍狂歌氣似虹。
敢以清流攔巨浪，
恥居窮壑伴奇峰。
怒濤滾滾山河杳，
落木蕭蕭宇宙空。
不盡沅江東逝水，
古今淘盡幾英雄。
1921年7月，周佛海作為旅日代表參加了中共“一大”，會後又臨時代理陳獨秀的總書記職務，但後來由於其私心過重，退出共產黨加入國民黨，最終淪為第二大漢奸，對他個人，對他的家鄉沅陵，對龍吟塔，都不能不說是一種遺憾。
沅陵三塔龍吟塔的微妙，不到夜晚，是很難體會得到的，白天，塵世的喧囂掩蓋了它。一旦入夜，萬籟俱靜的時候，孤身躺在床上，聽那拍岸的濤聲宛若龍吟一般，仿佛就在枕畔，洗著你心上的風塵，在你靈魂深處滌盪不已。這時，你又要感謝那三個愚蠢的盜寶賊，若不是他們，你不會夜宿洲頭，怎么可能感悟得到這妙處？
那已是幾年前的事了。三個“慕名”而來的外縣人，乘夜上了河漲洲，卻並沒有夜賞龍吟的雅興，操著鋤頭就在塔內辛苦勞作了起來——聽說，龍吟塔內埋藏一對金鴨子，這可是無價之寶呀。
挖了很久，非但沒能刨出金鴨，連根鴨毛也沒撈到，倒是驚動了周圍的村民，一通追堵攔截，將三人抓了個正著。就是為辦這個案子，你濃夜乘船上了河漲洲，聽到了那難得聽到的龍吟之聲。
其實金鴨子還是有的，卻不是在塔下，而是在傳說里，在鄉民的心裡。這對金鴨鳧在水面，托起了小洲，所以小洲雖小，卻能隨河水起落，總也淹不著。五強溪電站修建後，水面極度上升，總怕小洲會沉入水底，成為魚蝦的宮殿，最後還是天遂人願，洲依然浮在江心，塔依然立於洲頭，沒有留下遺憾。
沅陵三塔不知何時，已經飄起了毛毛細雨，你向東面望去，就看見了鹿鳴山上的鹿鳴塔，透過雨簾和河面裊裊蒸騰的霧氣，這塔似有非有，似殘未殘，似倒未倒，又別有另一番風味。鹿鳴塔的歷史傳說比龍吟鳳鳴都早，竟不知建於何朝何代。塔本也有七級，但因其地勢較高，建成後頻遭雷擊，屢塌屢建，屢建屢塌，終只能是座半塔。雨漸漸大了起來，遠處的鹿鳴塔也漸漸消逝在空濛的山色里，看來，這一次又將與鹿鳴塔無緣了——似乎，鹿鳴塔又只能在雨中這樣遠遠地觀賞吧？如近到跟前，見到半截殘塔，幾根朽木，一地爛瓦，心只怕會隱隱作痛的。
回到船艙里，你思索著，沅陵三塔為何要沿沅江排成一條斜線呢？真是為了鎮住沅江里的孽龍，不讓它興風作浪嗎？而你寧願相信，三塔一線，是因為傳說中的龍與鳳與鹿彼此一心，相望相守。
傳說，天帝的女兒思凡下界，愛上沅江的龍太子，在沅水河畔的一艘小漁船上私訂了終身。王母把女兒貶謫到凡間，成為一隻孤苦無依的鳳凰。
王母以為這樣一來，女兒定會回心轉意，哪裡想到，鳳凰並不領母后的情。王母頓時氣急敗壞，決定對下界施以更嚴厲的刑罰。於是，洪水流沙，天火飛蝗，時不時降臨到這個世界。王母哪裡想到，鳳與龍竟帶領著眾生靈躲過了一次又一次的劫難，頑強地活了下來，並不向母后低下那顆微小而高貴的頭顱。
作為懲罰，龍太子被攔江鎮於江心，鳳凰的翅膀也被天兵鉚上了天釘，牢牢地鎖在距龍不遠的河岸上，王母要讓龍與鳳彼此看著對方受苦。
龍與鳳就這樣彼此痴痴地相望相守，身體不能相聚，肌膚不能相親，然而他們的精魄卻超越了時空，不離不棄，纏綿纏繞，漸漸合二為一，隨風飄到對面的鹿鳴山上，正好被一匹山間遊蕩的小鹿吸納進了丹田。
王母在繼續施展她的淫威，又降下了一場瘟疫。龍與鳳心急如焚卻無能為力，然而那小鹿像是通了靈性，口裡含著一枝據說可以辟疫的野花，幫助鄉民們安然度過劫難。
自然，噩運也馬上降臨到了小鹿的頭上。
漸漸地，龍化成了江心的一塊小洲，鳳凰呢，化成了一帶青翠綿延的山脈，小鹿則化成了一座小山峰，他們伸長的脖頸，慢慢地化成了三座高塔，饒是這樣，王母還不肯放過他們——那屢遭雷劈的鹿鳴塔就是見證。然而，王權傷害得了身體，卻永遠俘獲不了心靈，如果你仔細聽——用心而不是用耳——依稀仍可聽到龍、鳳以及鹿鳴之聲相互唱和——那是龍、鳳、鹿三顆不屈的心靈在交融，相濡以沫。
因為這個悽美的傳說，你在心底刻下了沅陵三塔的印記，淡淡的，卻是永遠。
