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全鎮領導和民眾得到啟發,全鎮大大小小130多家蔬菜脫水加工企業,每年可產生10萬多噸蒜皮、蔥根等下腳料,用來作肥料。先後投資2000多萬元,進行嶺、水、林、田、路綜合治理,並統一購置藕種,統一技術指導,建立科技示範點,提供一條龍服務,進行了大棚藕、魚類套養綜合開發試驗。隨著藕塘規模擴大,昔日隨地亂堆亂放的爛蒜皮變成了“香餑餑”,用它發酵漚制的底肥,不但改善了土壤結構,增強了蓮藕抗病蟲害的能力,還從根本上消除了環境污染,促進了生態農業發展。
目前全鎮開挖藕塘面積7600畝,塘上引種名優果樹新品種160多萬株,坡上種植黃花菜等400多畝,塘中栽植優質蓮藕,並放養黑魚、鮎魚等6萬多公斤,形成了“塘上果,塘坡菜,塘中藕、水中魚”的立體開發模式,平均畝收入5000多元。八湖鎮邵八湖村的邵長海,示範藕塘上建大棚,結果蓮藕提前一個月上市,畝純收入達到8000元。八湖鎮萬畝藕塘已成為當地農民增收的一個亮點。
現在,金剛嶺萬畝荷塘綜合開發區已被確定為全市首家生態示範基地,其模式將在全省逐步推廣,臨沂市河東區八湖鎮被命名為“沂蒙蓮藕之鄉”。