簡介
沁色常見的沁色有水沁－白色，硃砂沁－紅色，土沁－土褐色和紅色，水銀沁－黑色，鐵沁－暗紅色，銅沁－綠色，此外還有血沁是紅色的，但是還沒有定論這個名稱是否恰當。
出土之玉常見沁色，分別有白色霧狀的水沁、黃色的土沁、黑色的水銀沁、綠色的銅沁、黑紫色的屍沁，蓋因玉中有無數微孔，如果常年埋在地下或老墳中。受附近環境影響，就會生沁色。尤其是屍體上攜帶的玉件，在死者腐爛過程中，被屍液浸染而出現深紫色的斑痕，俗謂之“屍沁”，玉器上有紅沁，則說明死者多是被活著捆綁，再活活用兇器殺死，流出的鮮血浸入玉器，成了名符其實的“血沁”。
沁色顏色
單色沁
①要與玉本質的顏色保持同樣顏色，也就是原、次生色為同一色。
②除玉本質的顏色以外的一種顏色叫單色沁，也是與玉本色相對而存在的顏色。
多色沁
含有兩色或兩種以上的顏色，通常理解如：玫瑰紅色為鉀錳沁、紅色為鐵鏽沁、黃色為鉻沁、綠色為銅沁、黑色為金(或水銀)沁、白色為水沁等，由各種礦物質浸潤後產生的顏色，也有的是在相互搭配的作用下組合而成的。
沁色顏色與玉本色的區別
自然沁色的古玉①沁色——除玉本色以外的就是次生色；
②玉本色——即原生色，是指器物玉質本身的顏色；
③過渡色——是玉本色與沁色之間產生的顏色，也可稱為間色、中間色，還可用顏色的明亮度來說明。
註：前人對沁色的誤導，如：“地火沁、血屍古”等說法，均屬於缺乏科學基本知識的無稽之談。
沁色形態
這是有低於或不低於玉表的形態，但應有別於深入玉質肌里內的特徵：
(1)其形態的描述，如：沁點、沁花、沁片、沁紋、沁脈，猶如腦凍、流脈、羽鱗、團霧、飯糝、花蔟、冰裂狀等。
(2)其形狀：如沁成淺表層凹陷的有——沁坑(包括擴展性糜爛的沁坑)等等。
(3)濕滲紋。因受浸潤液滲入所致的濕坑器物，其濕滲痕大都為垂直狀，也會隨玉肌理而延伸。
受沁原因
玉器之所以受沁，實質上受自然環境下的風化作用與浸蝕作用所致，通常需百年以上方能受沁(海邊鹽質土壤中例外)：
一、玉花(白玉中的豆花現象)與飯糝(玉質中有白斑，呈飯粒未熟透狀)：在清代以前的玉器中，較有可能形成;
二、玉質通透的立體現象：目視可見，漢代以前較為常見;
三、年糕或果凍現象：入過土的玉器經盤玩後呈現的溫潤質感;
四、冰裂紋：入土年深日久產生的明顯現象，通常是玉質內部有裂，而在器表一則撫之無痕，二則即便在放大鏡下也無顯而易見的縫隙);
五、白沁現象(俗稱鈣化)：玉器經長期風化作用，在器表或孔隙內附著一些白色粉末，或生成一層白色鬆軟的包體(閃玉白化後，常常會比重變輕，硬度下降);視其程度，分為兩種：
(1)凡入土時間不太長、或者玉質上佳周圍環境呈中性，白化稍弱，其表層水沁、白化呈薄如雲煙的粉狀;
(2)凡入土時間長的高古玉，或因水土環境、或因玉質較次，造成白化嚴重，而呈雞骨白、象牙白，甚至有完全腐化變質者)，(類似的還有黑沁現象——俗稱黑漆古、水銀沁;紅沁現象，如“棗皮紅”、“灑金沁”——俗稱血沁;土沁現象，如“老甘黃”、“松香沁”;)
六、生結晶：古玉入土數以千年，其中一些成分在在下潮濕環境長期作用下，經毛細管作用，析出器表，形成少量斑晶(呈雲母光澤，白色者為透閃石晶，黑色為陽起石晶——呈針狀、冰花狀，多見之於裂縫、刻痕、蝕斑、受沁處，與石英岩中雲母片的隨機分布大不相同 ，很容易區別);
七、熔斑：漢代以前之高古玉入土後，因受地熱、受力不均等因素長期作用，形狀發生變形，器表或呈現熔蠟狀。
沁色特徵
玉器受沁雖說需經百年以上才能形成，但由於入土之後所處壤質有別，時間長短不同，玉質不同，受沁程度也會有所不同：南方地濕，玉器易受沁變質;北方較乾燥，受沁較淺，或有歷經數千年不受沁者。但無論如何，都是有證可驗的：
一、受沁時，玉器表面會遭破壞，淺者為蝕斑——起伏不平者為“桔皮紋”，深入玉中者為蝕孔——“土咬”，局部受侵蝕嚴重，朽爛如枯骨、膏泥者——“唐爛斑”(因唐代及以前土古玉上常見，故有此稱);其不可人為作偽者有三：
(1) 蛀蝕孔呈外小內大的不規則狀，孔內有如纖維網;
(2) 蛀孔周圍有一白化過渡層;
(3) 蝕孔或裂綹內或有砂粒(質硬未風化者)，或有均質膠固體;
二、凡玉質較脆弱的紋路或裂綹處更易受沁，形成沁紋——顏色較深，且有向周圍擴散之勢，且沁紋多呈凹陷現象。古玩界，對不同沁紋現象分別有不同稱謂：
(1) 牛毛紋：沁紋呈同向排列，狀如牛毛般細密;
(2) 亂柴紋：沁紋如樹枝狀結構延伸;
(3) 螞蟻腳：沁紋呈不規則網狀，細如蟻跡;
(以上沁處，撫之無在20倍放大鏡下，均可見凹陷現象;而人為火燒紋，紋路生硬，大多如放射狀)
釘金沁：受沁處呈點狀凹陷，鐵鏽般的黃褐沁色沉積，有如釘狀，是高古玉的獨有表征之一;
三、凡部分受沁者，其沁色自然由深及淺，很有層次感——擴散沁色現象，尤其是在受沁與不受沁處之間、表里之間、此一沁色與彼一沁色之間，更易分別(唯一例外的是，水銀沁有呈塊狀，而與周圍沁色截然 分明者)，至於比較好的玉質，從“開窗見地”處往裡看，沁層更有立體感;
四、如果是“彩沁”，沁紋與蝕斑處通常更為明顯，呈色深淺層次有很自然;兩種以上沁色，常會發生顏色取代與覆蓋現象，比如黑色覆蓋紅色、紅色取代土沁色、水心覆蓋糖沁色等;
五、自然沁色在器表呈連續分布時，不會因刻痕而中斷，否則即有“老玉新工”之嫌;
六、自然沁色在器表呈連續分布時，其中的刻痕或孔內也當呈同一沁色，或因沉積較深而色稍重;而不受沁處的刻痕或孔隙內，則多有粉狀白化，或呈原玉色;
七、有沁色或質變處，透光性通常會原玉質開窗處要差很多，甚至不透光;
八、一般來說，刻工比較繁複的地方，比打磨光滑的平面更容易受沁、變質，沁色也會比較深，但與周圍沁色之間還是會有所過渡與交待(如果全器所有刻痕之內俱呈深色，則為染色作舊);
巧色沁色
自宋代以降，仿古(作偽)風氣日盛，再加之留皮、巧色工藝在玉作當中越來越多，近現代作偽者更是充分利用了這一點，給人們在古玉沁色認別上增加了許多難處。但若認真加以審視，除了綜合加工工藝、刻痕特徵、形制紋飾因素外，在巧色與沁色之間，也還是可以找到其中差別的：
一、邊料、原生色與土沁色：前者有單色與多色兩種，是在玉石成礦時形成，性質非常穩定，無沁門;而後者是入土後的次生變化，有沁門，且在沁色與原玉色間多有明顯的過渡擴散暈現象;
二、留皮、帶糖與沁色、糖沁：留皮多在器物雕刻表現的突出點上，原玉帶糖部分也與雕刻所要表現的主題有關;而沁色、糖沁系入土後自然形成，分布不依刻工意志為轉移，不僅在突出點上受沁，且入沁過渡現象。
