歷史
沁縣小米小米被尊為五穀之王，自神農氏炎帝嘗百穀興稼穡以來，小米就一直陪伴著中華民族走到今天。
山西則是小米的故鄉。早在新石器時器，山西的黍（粟）作農業就發達起來，“晉人以吃粟為大宗”，至今，仍是當地主要的糧食作物之一。穀子（未脫皮的小米）性寒喜陽，適宜在地勢高燥，土質偏鹼，氣候溫和，風速較大，溫差明顯的地域生長。晉東南大部地區丘陵起伏，海拔在1100米～1200米，土壤紅白相間，是生長穀子的優勢區域。據《山西小米研究》載，太行山以西、太岳山以東的地區，歷來是山西小米的主產區，也是優質小米生長的地方。
沁縣古稱沁州，地處濁漳河源頭，平均海拔1100米，是上黨北部著名的耕讀之鄉，也是著名的小米之鄉，傳統貢米沁州黃就出產於此。
沁縣三大寶：“雞蛋、瓜子、吳閣老。”這是山西沁縣民間美譽當地三大名產的順口溜。沁縣的雞蛋，個大皮紅，黃少清多，營養價值高；南瓜子則個大仁滿，含油量高，確實稱得上“寶”。“沁州黃”小米在1919年參加印度國際博覽會便飲譽海外，在國內連續被評為一級小米，獲“全國最佳小米”稱號。
沁縣小米生產歷史悠久，最早可以上溯到1萬年前，炎帝神農在這裡開闢了第一塊農業試驗田，當地至今保留著很多生動的傳說。而進入文獻記載的，早在《漢書》中已有清晰表述，“羊頭山世糜谷，沁水所出”，“羊頭山黍以定黃鐘”，縱橫沁縣西境的羊頭山生產的“黑黍”，在漢以後的歷代，都是朝廷修制“度、量、衡”的標準器物。2008年在沁縣段柳村出土的漢墓中，發現2000多年前的穀子，說明穀子是當時普通百姓的主要食物。
傳說
小米“沁州黃”為什麼叫“吳閣老”呢？這裡還有一段傳說。
相傳在明代時，沁州檀山一帶有座古廟，廟裡住著幾位和尚，生活清苦，免不了忍飢挨餓，他們看見廟周圍的土地荒蕪，
就開墾出來，種上了糙谷。經過幾年的精心栽培馴化，糙谷發生了神奇的變化。這種穀子，色澤蠟黃，顆粒圓潤，狀如珍珠，晶瑩明亮。煮成飯後鬆軟可口，味道清香，越嚼越香，遂起名為“爬山糙”。
到了清代康熙年間，保和殿大學士吳典，沁州人士，人稱“吳閣老”。在衣錦還鄉時，聽說“爬山糙”品質極佳，狀似金珠，熬稀飯鍋邊不掛米粒，蒸飯、切飯香甜味美。
為了證實傳言，便親自到檀山廟內品嘗，方知名不虛傳。當時他嫌“爬山糙”名字不雅，便稱之為“沁州黃”，在還朝時還帶了一些小米獻給康熙皇帝。康熙食後，大加讚賞。這樣“沁州黃”便成了年年向皇帝進貢的珍品。因吳閣老使“沁州黃”名揚朝野，久之，“吳閣老”也就成了“沁州黃”的代名詞。
特色
“沁州黃”是一個特殊品種，與一般作物宜種在肥沃土地不同。“沁州黃”之前只長在沁縣次村鄉檀山、王朝、石料、鈔溝、東莊等１０多個自然村。把“沁州黃”引種到外地種植時，第一年尚有“沁州黃”的特色，第二年便會變種。據化驗分析，這一帶屬含碎料漿石的深褐色粘性土壤，耕種時既不能施磷肥，又不能施氮肥，否則就會減產。
營養
“沁州黃”不但煮飯味美甜香，營養價值也高於一般小米。當地百姓稱其為“金珠子”，並且有一句民諺：“金珠子，金珠王，金珠換不來沁州黃。”經山西農科院穀子研究所檢驗分析，“沁州黃”脂肪含量高達4.22％，比一般小米高l％～2.5％；可溶性糖類的含量為1.6％，也非普通小米可比；蛋白質、脂肪含量均高於一般大米、白面；其粗纖維含量則低於其他糧食品種。
據分析，“沁州黃”得益於獨特的氣候、土質。沁縣地處太行山深處，古語云：“萬峰環列，氣候早寒。”也就是由於這特殊的地理、氣候，特別適宜於穀子的生長發育，因此“沁州黃”才谷香味濃，植物脂肪、可溶性糖類、粗纖維、蛋白質含量均高於普通小米、大米等。
