名稱由來
1952年，布勒松以“決定性瞬間”為書名和序言標題，出版了他的攝影作品選集。此後，“決定性瞬間”便成為歐美各國乃至世界現實主義攝影家及新聞攝影記者共同遵循的攝影金科玉律與攝影美學經典。
詞語釋義
攝影據台灣《攝影天地》朱健炫先生的注釋，“所謂決定性瞬間，就是事件進行中，恰好有一個瞬間，所有元素（人、地、物）均各得其所，並同時展現出特定內涵和意義”。這一瞬間出現時，攝影者必須抓住它。他認為“決定性瞬間”的本質，由三個環節構成，即一、意義即內涵之表達。它是使事件產生新意義或賦予事件意義的時刻；二、空間即構圖之組成；三、時間即時機之捕捉。至於決定時機的關鍵，就在前兩者何時能展現其最佳狀態之時刻。日本攝影家木村伊兵衛的注釋更簡單：“決定性瞬間就是光線、構圖與感情相一致的瞬間。”
在中國大陸，1936年有王潔之先生的“至美瞬間”說，1945年有羅光達的“瞬間精華”說，1960年以後，我國新聞攝影理論界則較多使用蔣齊生提出的“典型瞬間”說。這幾個概念的含義與“決定性瞬間”大致相同。
這張照片是布列松抓拍藝術中代表性名作。在前景中跳躍的男子，其身影恰好跟背後招貼廣告中跳躍女郎相似，一前一後，互相呼應，相應成趣。這個拍攝瞬間，也就是布列松心目中的“決定性的瞬間”。
“在攝影中，最小的事物可以成為偉大的主題”布列松提出了攝影史上最著名的“決定性瞬間”觀點。他認為，世界凡事都有其決定性瞬間，他決定以決定性瞬間的攝影風格捕捉平凡人生的瞬間，用極短的時間抓住事物的表象和內涵，並使其成為永恆。現代攝影中，為了抓拍平凡人在生活中的精彩瞬間，捕捉那短暫的幾分之一秒，有非常多的攝影追隨者跟著布列松的步伐。在日本，photocreate公司以平凡人為對象，拍攝平凡人在比賽、表演等場合的最美的一瞬間，並且公司已經成功上市。在台灣，以運動攝影為主的allsports非常火爆，運動員在運動過程中的動感和爆發力在攝影師的鏡頭下得到捕捉，這種美是稍縱即逝的。在大陸，最近興起的瞬間攝影公司喔圖（alltuu）也在積極追隨布列松的步伐，他們非常擅長在運動，尤其是羽毛球等快速運動方面的攝影。
布列松認為：無論一幅攝影作品畫面多么輝煌、技術多么到位，如果它遠離了愛，遠離了對人類的理解，遠離了對人類命運的認知，那么它一定不是一件成功的作品。
