學習經歷
國霖幼時隨父學習，江國霖從小便受到良好家庭的教育，幼時在其父開的塾館中學習。他聰穎嗜學，攻讀刻苦，英敏強記，出語尺人。三歲讀<三字經>，<唐詩三百首>，四歲學寫文章，15歲便被錄入縣學為諸生（秀才），16歲補博士弟子。知府孫益廷對其頗為鍾愛，推薦到綏定府學深造，獎給助學補貼。江國霖學習勤奮，雞窗攻讀，刻苦攻讀，風雨無間，曾題聯自勉曰：“奮起精神，讀落滿天星斗；養成羽翼，衝破萬里雲煙。”可見他從小便有凌雲之志。道光十一年(1831)，國霖鄉試中舉，十八年，取為進士。殿試一甲第三(即任翰林院編修。次年，任廣西主考。時大溶病歿，國霖奔喪回家，守制於童家禹王宮內。建"聽風樓"書房，博覽古今古典籍，間或步至田間，詢部民間疾苦。三年服滿。出任須天鄉試同考宮，繼為江南主考，國史館協修，庶吉士教習和湖北學政。從政之餘，潛心研讀典籍，貫穿諸子百家，羨纂注成書。士 民爭購，一時轟動京城。
個人履歷
道光二十八年（1848）春，江國霖出任惠州知府。到任伊始，立即清理積案，親審訟詞，及時快斷。未逾半年，署中案牘一空。他閒時還微服出訪，了解百姓疾苦，調查匪情盜情，及時施治。惠州地處東江下游，水患頻繁，十年九澇，道光二十八年八月大水復又為災，沿江數縣一片汪洋。江國霖緊急動員搶險救災，命令部屬全力以赴，自出俸銀，倡捐巨金，並親到災區慰問疾苦，廣施錢糧，設站施粥普救災民。公務之餘，則考惠州歷史古蹟、修山川名勝、浚治台池、廣植桃李等。對於江國霖守惠最大功績，則是修築惠州城垣，保一郡平安。惠州城俗稱鵝城，是一座具有1000多年歷史的文化名城。府城城池建設，宋以前無考。入宋後有城但甚窄小，東北臨江，西南止於今步行街國慶路與五四路之間，瀕臨西湖。明洪武三年（1370），知府萬迪與守御千戶朱永率軍民開始擴城，到洪武二十二年竣工，自此奠定了明、清兩朝數百年惠州府城的規模和格局。據方誌記載：明城擴建後設定七門：東曰惠陽門、西曰西湖門、南曰橫岡門、北曰朝京門、今小東門曰合江門、今小西門曰東升門，今水門曰會源門。城內以水門至小西門為中線分為兩部分，東北為民城給百姓居住，西南為軍城給惠州衛駐軍。此後在景泰二年（1451），嘉靖二十年（1541）、三十五年、三十八年和崇禎十三年（1640）進行了五次重修，惠州城牆得以增高、加厚。
入清後至道光年間，由於城垣年久失修，傾倒十餘處，瓦礫充塞其間，致使惠州城無險可守。江國霖之前的幾任太守曾謀劃重修，都因工程浩大，難以籌措資金而作罷。為此，江國霖上任後設法集郡中十屬紳富捐修，此舉得到郡中十屬紳富的大力支持和踴躍捐助，最後共得緡錢十餘萬，後遂擇日開工。修城開工後，江國霖親自來往巡視，監督進度和檢查質量，寒風酷日未嘗間斷。歷二載，惠州城垣修築一新。新城垣周圍一千三百六十丈（俗稱“七里三”），高二丈二尺，城基寬二丈；築瓮城五座，高、厚與主城同；築城雉堞1614個，每堞廣6尺，厚1尺5寸；築城樓7座，各高3丈4尺，廣三楹，可容四、五百人；築炮台28座，選擇地勢扼要而置。
新城共開七門，分別為平湖門（原大西門）、朝京門（俗稱北門），環山門（俗稱小西門）、遵海門（俗稱南門），惠陽門（俗稱大東門）、合江門（俗稱小東門）、會源門（俗稱水門），江國霖親為各個城門題額。他又為座落於西湖與鵝湖（今明月灣東南與步行街五四路口）之間為城內供水的碧水關題額，曰“廉讓之間”。“廉讓之間”典出南北朝劉宋明帝與范百年的一則對話：“宋梁州范百年因事謁明帝，帝言次及廣州貪泉，因問之曰：‘卿州復有此水否？’百年答曰：‘梁州唯有文川武鄉，廉泉讓水。’又問：‘卿宅何處？’曰：‘臣居廉讓之間。’上稱善。後除梁州刺史。”（據宋·劉敞所撰的《南北朝雜錄》）此後“廉泉讓水”和“臣居廉讓之間”兩句，被用作歷代為官清廉的代名詞，也是江國霖為官倡導廉政、勤政的實例。
成就
道光二十九年，出任雷兵備道。距城十里，有海口鎮。過去商船雲集，市場繁華，後因西洋海盜數次來動，官兵畏而不出，賊焰益張，以致商旅裹足，百業蕭條。國霖到任後，立即巡視海岸，增築炮台，徵募船隻，並在水軍中破格提拔優秀士兵黃開廣，吳全美等多人。委以重任。派遣出海巡。先後捕獲西洋海匪100餘人，海患遂平。自是瓊海數千里，商船往來，繁榮如舊。
儋州，歷來黎漢雜居。鹹豐元年(1851)，土客籍失和，紛爭迅速擴大，危及省城，官吏驚惶不安。國霖受命彈壓，揮兵進至那達墟。自思黎人此舉，全系受人矇騙。，只適當用兵，不就更多流血。乃不聽從人勸阻，毅然乘轎獨往黎寨，面見頭人，陳說利害。黎人深受感動，遂負荊請罪，表示和睦相處，誓不相殘。國霖更給布匹酒食，予以撫慰，並撥款修理房舍，安置流亡，醫治戰爭創傷。儋州遂寧。
國霖治瓊，獎勵耕織，警戒游惰。提倡親友睦鄰，化息訟爭。興辦學校舍以明禮，育人才。親到瓊台書院講學，並籌款三千元設獎鼓勵勤奮師生。瓊州好學之風日盛。
三年，以政縛卓著，被推薦為廣東按察使，鏇升廣東布政使。國霖夙夜匪懈，案頭公文，日有數尺，皆一一過目，細心審閱。廣東鹽務，歷來弊不少，以至課稅難收。究其原因，多系官府自身不廉所致。國霖認為"官無私而後能緝私，先恤商而後能治商"。乃斷然廢除原附在鹽價上衙門雜費。接著，又嚴格緝私，肅貪倡廉。鹽政得以整頓。國霖常說："患在內，不在外"，要求下屬令必果行，嚴禁推諉拖拉。
奮起抗英鹹豐四年（1854），廣州、東莞、惠州等地亂民暴動，地方官府無力鎮壓，致使惠屬之博羅、河源及近郡之東莞、增城、花縣、龍門、從化等縣相繼城陷，外地難民從四面八方紛紛湧入惠州城避亂。是年閏七月，翟火姑率數萬之眾圍攻惠州城。由於江國霖主持修築的惠州府城垣規格高、質量好，充分利用了四面環水的地理優勢，在軍事方面有很高防禦能力。翟火姑攻城數月，官民得以固守，有效地保護了全城民眾生命財產，全賴江國霖修築城垣之力。故民間有：“鐵鏈鎖孤舟，白鵝水面游。任憑天下亂，此地永無憂。”的謠諺。
鹹豐六年冬，英國軍隊竄到佛山騷亂。次年十一月入侵省城;動走制府。國霖極為憤慨，遂召集官吏，商討對策;清理內奸，儲備資糧，整理鄉團武裝，準備隨時迎擊英軍再次來犯。
鹹豐八年（1858），江國霖再擢升為廣東巡撫，他更是勤政愛民，事必躬親，嚴厲整頓吏治，因而得罪了不少官僚和貪官。他們買通朝廷權貴，對江國霖進行誣陷，不久江國霖即被彈劾落職，移駐惠州。惠州父老聞江國霖至，狂走相告。據《大竹縣誌》記載，當時“老者扶杖迎道左，婦女兒童嬉嬉倚茅檐，竊窺大人顏色；戶戶張彩焚香，爆竹聲響徹十里”。江國霖進入行館後，郡民敬送的檳榔、椰粟等物品充盈戶外，感恩問候者踵接肩摩而至。郡民這樣盛情迎接一位卸任官員，在惠州歷史上僅此一次。江國霖寓惠數月後返回家鄉，不久病逝，年僅50歲。
