建設歷史
汕頭北回歸線標誌塔①學性原則；
②不占（少占）用農田原則；
③交通方便的原則；
④與其他旅遊景點相呼應原則；
⑤美學原則；
⑥傳統習慣等其他原則。
依照以上原則，最終將汕頭北回歸線標誌塔建在廣東省汕頭市西郊，在206國道2343千米處北側，即汕頭大學路西面桑浦山麓北側，隸屬廣東省汕頭市金平區鮀蓮街道轄區。
動工興建
1983年4月，廣東省地理學會聯合廣東省天文學會、廣東省測繪學會，在廣東省科學技術協會建議下廣州市、封開縣和汕頭市興建北回歸線地理標誌。
1983年5月至1984年3月，廣東省地理學會聯合省天文、測繪學會組織專家多次赴汕頭市實地踏勘，汕頭市的北回歸線標誌塔，由汕頭市政府籌建；廣東省地理、天文、測繪三學會協助各市、縣設計北回歸線標誌。
1985年10月7日，汕頭北回歸線標誌塔動工興建。
1986年6月20日，汕頭北回歸線標誌塔主體工程竣工。
1996年6月22日，汕頭北回歸線標誌塔揭幕。同時向公眾開放。
規模概貌
汕頭北回歸線標誌塔標誌塔支柱為兩個“北”字型承重水泥支架，以鋼筋混凝土柱為依託，鑲上磨光的漢白玉石片。高8.60米，不論從那個方向望，均呈明顯的"北"字，突出北回歸線主題。地球模型在標誌塔的上部，由支柱支撐，直徑5米，球體是鋼筋混凝土結構，球面貼上黃、藍、白各種顏色的玻璃馬賽克，球面標繪世界輪廓圖，其中中國版圖十分顯眼，海陸分明，球心垂直貫穿直徑40厘米長5米的不銹無縫鋼管，可仰窺藍天。赤道南北回歸線和南北極圈，中有一直徑24厘米的不鏽鋼管，指向天頂，垂直地平面，貫穿地球模型表面，作夏至日正午檢驗太陽直射用。
自然現象
把太陽光直射在最北面的點連成一條假想線，就叫北回歸線。一年之中太陽光的垂直照射點就在北回歸線到南回歸線之間移動。每年6月22日夏至日正午12點左右，有一瞬的時間直射北回歸線，可看到陽光從地球儀中間的小孔，映在地面上的圓影。每年也只有一次能看到“立竿不見影”的天文現象。幾分鐘後時過境遷。自此日光逐漸南遷。地面上將無形的北回歸線畫為有形。腳跨回歸線，則一腳在溫帶，一腳在亞熱帶。
社會意義
廣東省汕頭北回歸線標誌塔自1986年建成，汕頭北回歸線標誌塔設計新穎，造型獨特，把地理科學和視覺形象有機地結合起來。夏至正午，立竿不見影；管窺睹驕陽，天象奇現，任由究探。
汕頭北回歸線標誌塔，於1988年11月被汕頭市人民政府公布為市級文物保護單位，1995年成為了汕頭市愛國主義教育基地和科普旅遊景區。標誌塔的建成、開放對科研、教學、旅遊均有重要價值。
測量校驗
汕頭北回歸線標誌塔相對精確經緯度為：東經116°35′8.78″，北緯23°26′32.49″。1990年1月1日準確測量，當日汕頭北回歸線標誌塔的緯度為23°26′32.48″N，同時的北回歸線理論值為23°26′26.13″N，從科學角度看北回歸線是一條不斷移動的線，誤差是正常的，也是在測度允許誤差範圍內。
1990年7月9日，武漢測繪科技大學天文教研組承擔對廣州從化、汕頭和封開三個北回歸線標誌中心點進行天文定位測量。測量結果，上述三個標誌中心的實測位置分別是北緯23°26′35.47″，23°26′37.50″，23°26′27.18″，與回歸線理論位置基本符合，表明廣東省三個標誌的選址是正確的。
