大西洋里的幼鮭，在清潔的水域中生活時非常悠閒自得。可是，一旦游到含有較高濃度的金屬污染物的水體中，便會進行靜鰓動作，產生換氣的停頓，從而發出類似“咳嗽”的聲音。因此，這種“咳嗽反應”也就成為生物監測水體污染的一種標誌。科學家利用魚口一張一閉的肌肉活動所產生的微弱電場，通過高靈敏度的電極與計算機相連，繪製出大量的測定關係圖。根據顯的咳嗽狀態對照“關係曲線”，便可以隨時掌握水質污染的情況。英國泰晤士河上的水監站，就是選用鮭魚來擔任水質監測員工作。當年來，為防治河水污染做出了傑出貢獻。
牡蠣是一種海洋軟體動物，可以用自己的身體過濾大量海水來尋覓藻類食物。當它感到水質受到污染的時候，體殼就會自動關閉。據報導，荷蘭科學家利用壯蠣和電子計算機，組成了水質污染監測系統，在對海洋污染進行監測中發揮了有效的作用。現在，這種牡蠣污水監測器已經批量生產。在荷蘭、英國、美國的環保部門廣泛使用。
非洲尼日河中的狗魚，體長1米左右，嗅覺異常靈敏，對水中的有害物質和氣體反應十分迅速。狗魚的這一特點被用來充當城市供水系統的“監測員”。在奈及利亞首都拉各斯和其地一些大城幣的供水系統中，每天都有三條狗魚輪流值班。這些長著長鼻子的狗魚，每天遊動在蓄水池中，隨時監測自來水是否受到化學物質和其他有毒物質的污染。監測人員藉助一種特殊放大器，不斷測出狗魚發出的脈衝信號。在正常情況下，這種脈衝信號每分鐘振盪400次～800次，水中一旦出現有毒物質，狗魚發出的脈動信號就會產生相應的瀑襲聲，其頻率也會隨之減少到每分鐘200次以下。狗魚作為水質“監測員”，預報及時、準確，開能書省大量的人力、物力和財力。現在，狗魚已被“聘請”到美國、英國、瑞士和德國。由於狗魚的工作十分出色，據悉，已有更多的國家準備用“高薪”聘請狗魚“服役”。
此外，法國的一些自來水公司使用鱒魚值班，利用它的靈敏嗅覺系統來感覺水中化學物質的刺激程度，來判別水中物質的變化情況。而德國環保專家，則利用會發電的象鼻魚在不同水質中發出電脈衝的不同，來探測水質的變化，效果十分靈驗。
