基本信息
釋名：側梨、石發，水苔、、石衣、水衣、水棉、潭
特點：甘、大溫、無毒
主治：強胃氣，止泄痢。搗爛可塗治丹毒游疹。
形態
在顯微鏡下，可見每個細胞中有1至多條帶狀葉綠體，呈螺旋狀繞生於緊貼細胞壁內方的細胞質中，在葉綠體上有1列蛋白核。細胞中央有1個大液泡。1個細胞核位於液泡中央的一團細胞質中。核周圍的細胞質和四周緊貼細胞壁的細胞質之間，有多條呈放射狀的胞質絲相連。
功能
益
可做魚類養料，人類食物。
害
水綿大量繁殖時，常造成一些工廠管道的堵塞，而影響生產。
歸屬
綠藻門、接合藻綱、水綿科、水綿屬植物。
繁殖
營養繁殖
營養繁殖時，為絲狀體受到機械損傷或其他原因，斷裂成若干短絲，每段短絲又通過細胞分裂長成長的絲狀體。這種營養繁殖方式，也叫斷裂生殖。
接合生殖
接合生殖包括梯形接合、側面和直接側面接合3種類型，但以梯形接合為最常見。接合生殖多於春季和秋季發生，這時絲狀體的顏色也由綠變為黃綠，其接合生殖過程是：首先為2條水綿絲狀體並行靠近，在兩條絲狀體的細胞相對的一側各產生1個突起。繼而兩相對突起伸長，頂端接觸，端壁融解形成1條連通的管子，叫做接合管。同時，各個細胞內的原生質體濃縮，形成1個配子。其中1條絲狀體的每個細胞中的配子，以變形蟲式運動通過接合管移入另1條相對細胞中，與其中的1個配子融合，產生1個卵形或橢圓形的合子，也稱接合孢子。這樣，1條絲狀體的細胞都變空，另1條絲狀體的細胞中都各有1個合子。空的絲狀體可視為雄性，有合子的絲狀體可視為雌性。以上生殖過程就叫做接合生殖。由於在兩條絲狀體之間有很多橫向的接合管，外觀上看頗像個梯子，故稱做梯形接合。以後合子分泌產生厚壁，藻體死亡崩解後，合子沉入水底休眠。條件適宜時萌發，合子核首先經過減數分裂，所產生的3個單倍體核退化，僅1個發育，最後產生1條新的水綿絲狀體。
生存地區
水綿全為淡水產，廣布於池塘、溝渠、河流、湖泊和稻田，繁盛時大片生於水底，或成大團塊漂浮水面。
