基本概念
水平田是指山地或平原慢坡地經過修整之後特別平整的耕地。這是個形象的說法。
詳細解釋
水平田是相對低洼地而言的。在多山的地方，耕地往往不是很平整，經過若干年的耕種，這些山地就形成了一塊一塊的梯田。再經過進一步地整修，梯田就特別平整，耕地平面幾乎跟水平面一樣平整，所以把經過精細整修的田地（梯田）稱之為水平田 。
社會意義
水平田在水土保持、農業生產等方面都具有積極意義。
保持水土
山區、平原的慢坡地，在夏秋季多雨的季節，特別是在大雨、暴雨時，因為降水不能及時滲透到土壤中，而形成地面徑流，流向低洼地或山溝；地面徑流對帶走大量地表土層，甚至嚴重時會形成壕溝，破壞大片耕地，造成嚴重的水土流失。坡地經過修整為水平田，並在地邊修起地埂後，一般的降水就不會形成地表徑流，這對水土保持非常有利。
保養耕地肥力
坡地的在強降雨之後的地面徑流會帶走大量地表熟土層，熟土層最適合農作物生長。坡地被地面徑流常年沖刷，熟土層越來越薄，耕地肥力就越來越差。東北地區黑土層逐年變薄，坡地地面徑流常年沖刷是一個重要原因。南方山區的層層水田就是典型的水平田，只有這樣的水平田才能成為水田，否則，坡地澆水就會直接流到溝里去了，達不到灌溉的目的。
坡地經過整修，成為水平田 ，防止了水土流失，也保持了耕地肥力，這對保證糧食收成穩定有重要意義。
