定義
當煤層很厚時，將煤層分成若干層，一般是2層或3層，分別開採。這種回採工藝就叫做“分層開採”。不過，很少採用分層開採的回採工藝了，而多採用放頂煤開採工藝和一次采全高回採煤炭。
做法
比如淮南煤田的C13槽煤層，厚約6米。分層開採C13槽煤層具體的做法如下：將該層煤人為分成頂區、中區和底區。石門進入煤層後，在煤層頂區，沿煤層頂板分別施工上下順槽和工作面切眼，構成工作面通風系統。這時就可以使用走向長壁採煤法回採了。回採時需要在工作面內的底板鋪設頂網，作為中區開採的頂板。
鋪設頂網後，開採下一分層時，可以將上分層的冒落矸石拖住，有利於下分層開採時的頂板管理。鋪設網就是為了形成穩定的頂板結構。上層鋪的底網一般不拿出來。有的能拿出來，有的已經壓實拿不出來。但不管能不能拿出來，都不要拿出來，因為拿出來是要破壞再生頂板的穩定結構的。
頂區開採結束後，間隔一定時間，重複施工上下順槽和切眼，然後開採。這時是“中區開採”。把急傾斜厚煤層沿水平方向分成若干2～3m厚的分層,由上而下依次開採。在每個分層內布置回採工作面和分層平巷，採區巷道可按雙翼或單翼布置。區段高度一般為 15～30m。回採工作面長度就是煤層的水平厚度，工作面沿走向推進。煤層水平厚度小於8m時，僅需在分層底板掘一條分層平巷；大於8m時,應在頂板位置再掘一條分層平巷，兩條分層平巷間，沿走向每隔 15～18m用煤門貫通。回採時要經常保持2～3個溜煤眼與分層工作面相通。上下分層工作面的超前距離應保持15～30m,同時生產的工作面可達5～7個。工作面用風鎬或爆破法落煤,人力裝煤,工作面較長時應安設刮板輸送機。用木支架或金屬支柱配合鉸接頂梁支護。分層間可鋪設假頂。用全部垮落法處理採空區。本法能適應煤層厚度和傾角的變化，回採率高；但巷道布置複雜，產量低，掘進量大，通風、運料困難，回採工序多，勞動強度大，機械化程度低。厚度大於4m的急傾斜煤層可用本法，但已逐步被其他方法代替。
