全世界每年產氨200百萬噸氨。主要用作肥料和含氮的化合物，標準的工業生產過程Haber-Bosch方法包含氮和氫在400攝氏度和250大氣壓下，由鐵基催化劑進行反應。消耗高能量。
儘管進行的慢，但自然界也有氮轉化氨的過程；稱為固氮過程，它在含固氨酶下進行反應，催化劑包含鐵鉬和硫的原子簇。
為了了解自然有效利用能量的的辦法，研究者以前合成類似的三種原子簇。他們發現，在降低條件下，這些催化劑的一部份能催化氨的生產.
2015年1月，由西北大學化學家，包括阿布舍克梅而庫麗現等已證明有一種潛在更有效的催化劑，稱為硫系凝膠（Chalcogel)，它能用光碟機動，在室溫和常壓下將氮轉化為氨生產。這種催化劑是一種仿固氮劑和光合作用的固氮體；它是Sn2S8和Mo2Fe8S8聯結的有孔，非晶複合吸光固體。
研究隊伍將氮通過含有這種新催化劑，鹽酸吡啶，和抗壞血酸納的水溶液，光照一會後，就有氨氣發生。但沒有催化劑和光照時，溶液就沒有氨出現。
研究隊伍對硫系凝膠的評估是，在這次實驗中，對工業來說，能產生的氨太慢。但性能經72-小時試驗後，仍然是穩定的。
這種硫系凝膠新催化劑提供了進一步研究起催化作用的位結構以及Sn2S8的作用。
參考文獻：
“Photocatalyst convers Nitrogen to Ammonia" cen.acs.org/articles/93i4/photocatalyst-converts-Nitrogen-Ammonia.html
