心理學名詞
氣球迷戀者(Balloon fetishests)是一類相對特別戀物群體，他們對於普通的玩具氣球，或者充氣的塑膠玩具有著特別的性迷戀，並經常在自慰或者性生活中將其作為性愛玩具。他們通常自稱自己為“looner”，即英文單詞balloon的後半部分並加上er的詞尾. 這種戀物情節的具體內容因個人喜好的不同而有所變化。一些人可由觀看異性或親自給氣球充氣而獲得快感，也有人喜歡用不同的方式弄爆氣球。更多的人則迷戀於氣球漂亮的顏色，光亮透明的外表，氣味，柔軟而有彈性的觸感，以及在空中飄動的視覺感受。已知的大多數氣球迷戀者為男性，也有少數為女性。自氣球投入批量生產銷售，關於氣球迷戀者的報導便有所出現。在internet普及之後，一些為氣球迷戀者開闢的網站逐漸出現並得到一定的發展。
據心理學研究者估計，全世界目前可能有50萬到250萬的氣球迷戀者，即出現的最高几率大約為14萬分之一，由此計算，我國所存在的氣球迷戀者也可能會超過十萬人。
形成原因
針對不同的人，這個問題會有很多不同的答案。然而大多都存在一個中心環節：那就是童年時對氣球的強烈興趣或者是恐懼，也有可能是兩者皆有。很少人會在14歲以後再變成氣球迷戀者——絕大部分人對氣球的迷戀在這個時間以前就已經形成。儘管這種戀物情節可能開始於任何年齡，但5至13歲這個年齡段是最普遍的發生時間。而且，只有很少人能夠擁有一個能將氣球作為性愛玩具的性伴侶。
一種戀物情節的產生存在一種很普遍的方式：如果一件物品恰好在一個人初次感覺到性興奮時位於其周圍，特別是那些可以對自慰起輔助作用的東西——這些東西通常只是在第一次使用時恰好讓人感到滿足。人的初次性興奮通常會給人留下深刻的印象，儘管有些方面會產生一些令人不安的感覺。這種情形經常給人以深刻的“印像”。（Imprinting）這種特殊的情境有時會使人形成持續終生的某種“傾向”。這種“印象”被認為是一些終身相伴的動物伴侶（持續終生的單配製）所形成的一種重要機制。一些研究者認為這樣的機制也同樣存在於人類身上。
Desmond Morris將這種“印象”的形成過程描述為“相伴的結合點”。這些伴侶互相反覆與唯一的配偶交配。“印象”強化並維持了配偶之間密不可分的重要聯繫。完全相同的情形也有可能發生於一個人和一件物體上，正比如說——被用作滿足其性需要的氣球。自慰行為的發生年齡大多在5歲和13歲之間，而且發生的情境是不可預知的，這種事情一般只會在當事人單獨一人的情況下發生。就這個年齡段而言，氣球在這種情境下出現也是很自然的事情。
關於如何將氣球在自慰中使用，已知的至少有三種情況。這可能要呈現出與氣球發生這種關係的人。不同的情形也會導致不同的結果，最終形成不同形式的戀物情節。他們初次性興奮的發生可能與一個充足氣並紮好充氣口的氣球有關，也有可能與一個正在充氣的氣球有關，還可能於一個氣球的爆裂產生聯繫（大多是因為充氣過量，或者因為受到過分的擠壓）。這通常會導致氣球迷戀者大多存在兩種不同傾向：一些人偏愛弄爆他們的氣球以獲得性滿足感；另一些人則不喜歡將氣球弄爆。以這兩個不同的傾向，可以將氣球迷戀者分為喜爆群體(popper)和非喜爆群體（non-popper）。
另外，對氣球爆裂聲響的恐懼也是氣球迷戀產生的一個重要原因。（很多人都知道，一些人尤其是許多兒童對氣球爆裂產生的聲響存在莫名的恐懼，以至於難以自控）。恐懼感與興奮感存在著很大的相似性（這大概是許多人喜歡看恐怖電影，玩蹦極、攀岩等遊戲的一個重要原因）：我們的心跳會加快，也需還會微微出汗，我們的注意力常常只集中在一件事物上——使我們興奮或恐懼的事物，或同時引起興奮和恐懼的事物。只是有一點不同，在面對存在危險的事物的時候我們感到恐懼，而在相對安全的情況下面對可怕的事物，我們感到興奮。然而在現實生活中，尤其是在上述的各種驚險刺激的娛樂方式中，很難分辨我們當時的感受是興奮還是恐懼。
然而這與氣球有什麼關聯呢？在兒童娛樂場所經常出現的氣球有它特別的魅力和神奇之處——一個普通的玩具氣球在未吹氣前只有幾厘米長，然而在被吹大後可以長達幾十厘米。我們這個星球上再沒有其他的東西可以有這樣“神奇的功力”。而且給人以十分舒適的觸覺感受，它們可以變得柔軟而有十足的彈性，類似於人的皮膚，特別是人們諱於談及的那片私處部分的皮膚。它們可以被以任何方式隨意的拋打玩耍。你可以用它們裝飾房間，一束透光而多彩的氣球是增加場地亮色的理想道具。氣球也是一種良好的“武器”，你也可以使用它們去擊打任何人，而不用擔心會弄傷別人。它們輕飄而美麗，富有魅力而令人興奮。但是，一種擔心它們爆掉的恐懼總是或多或少的存在著。即使不具有“氣球恐懼症”的人也會因氣球的突然爆裂而嚇一大跳。而且如果這個氣球是你特別喜愛的，不管是什麼原因，你都會為失去這件美麗而又脆弱的東西的可能性而擔心。
可是這些童年的往事對於我們成人的生活又有什麼影響呢？關於這些現象存在形形色色許多理論，然而有一點是可以肯定的：早年的經歷和記憶對於個人的成長和人格的塑造常常會產生戲劇般影響效果。儘管目前還沒有權威的證據。
前期表現
大部分氣球迷戀者都於早年中對氣球產生過某種特別的喜愛或者厭惡，這通常是這種戀物情節的先導所在，不管這種感覺是好還是壞，總之氣球對於其而言存在著某些特別之處。一種童年時對氣球爆破的恐懼可引發一種恐懼症，從而最終發展成為戀物情節。而對氣球的喜愛和迷戀也會產生相似的結果。
當我們還是孩子的時候，我們可能被某種東西所特別的吸引，對於我們，這種東西的吸引力大大的超過了別的事物。我們對外部世界的了解是通過各種感官來了解的。初次見到氣球時的視覺感受也許會給人留下非常特別的印象。它們非常美麗，具有鮮亮的顏色，而且對於一個兒童，它們的體積會比相對於成人而大上許多。氣球摸起來也十分舒服，一些研究者注意到它們與女人的胸部存在一定的相似性。氣球在空氣中被拋打的聲音很特別，一些兒童可能還會喜歡其發出的特有的乳膠氣味。幼兒多半還存在把東西放在口中吮吸的習慣，所以氣球的味道和氣球的吹氣口被含在嘴裡的感覺可能也可以算作一個因素。另外，被紮緊的氣球口及其“頸部”與母親乳頭的相似性也是無可否認的。 也許還有別的吸引人的地方，比如氫氣球，所有的東西都會因為重力而使拴住它繩子向下墜，氫氣球卻可以讓拴住它的繩子向上掛。第一次看到氣球被吹起的情境也有可能給人留下深刻的印象。一個如此小的東西在忽然間變得那么大，這也許是在那個年齡段的幼兒所不能理解的。第一次拾起氣球也許也會成為難忘的經歷，一個這么龐大的東西為什麼會如此的輕。 總之，氣球的各種特性都可以吸引我們的注意。然而對於一些人，這種注意會因偶然將其作為自慰的一個特殊的玩具而得到深化。正如在前面談到的，兒童在玩耍氣球的時候可能恰巧因為觸碰其性感區而產生性快感。這種快感在相當早的年齡也可能出現（如3至5歲）。一旦其早期的性衝動與性快感和對氣球的某種玩耍方式產生聯繫。比如吹漲氣球，給氣球放氣，把氣球捏扁或者坐爆。特別是把氣球放在兩腿之間擠壓，摩擦其性感區，導致手淫的發生。一種關於氣球和性行為的下意識的聯繫就會逐漸建立起來。並因為多次的重複而得到強化：因為在自控能力較差的幼年，我們通常一旦有一種方法能讓自己獲得某種難言而印像深刻的快感，就有可能會再次使用同一種方法來讓自己獲得相同的快感。而且畢竟在當時，這是我們唯一可能知道的方法。 也正如前面所講，“銘記”（印象）使氣球與我們的某種性行為產生下意識的聯繫。因此，正如正常的性成熟個體對異性的某些特徵產生性反應和性衝動，如男人對女人的長髮、乳房和臀部產生特別的關注一樣，氣球迷戀者並非只在使用氣球自慰的時候才能產生性興奮，氣球被吹氣時的聲音，在擠壓時被摩擦的聲音，以及乳膠的氣味等都可以使其產生不同程度的性興奮。其不同喜好由其不同的經歷所產生的影響而產生。 關於這種現象的形成的最好描述還是出自於Desmond Morris ，他把這個過程稱為“銘記偏離”，（'malimprinting'），他認為這種現象仍然屬於“銘記”，但是偏離了其正常的途徑。舉個動物王國的簡單例子，我們在電視節目中常常可以看到，一些失去雙親的幼小動物，在人類的撫養下長大，隨後他們就把撫養它的人當作自己的母親，四處跟隨著主人，寸步不離。雛鴨的印隨學習便是最著名的例子。養過小鴨的人應該都能觀察到，如果雛鴨出殼後沒有見到產蛋的母鴨，常常會把任何向前移動的物體當作它的母親緊緊跟隨。飼養它的人則通常擔當了這一角色。 “銘記”是自然界中一種重要的生存機制——如果一隻雛鴨沒能跟隨母鴨則不能得到餵養。然而一隻雛鴨因為“銘記偏離”而將人類當作其“母親”則仍然可以得到餵養。這說明“銘記”有一定的可變性，這種“銘記”雖然偏離的正常渠道但仍然起到了類似的效果。 同理，如果一個人沒有能夠從異性的身上得到“銘記”，但仍然會產生性衝動，他們則有可能在潛意識裡尋求其它的方式以獲得性滿足。在幼年時期靠使用氣球獲得性滿足的人所產生“銘記”，可能會使他們把自己的這種性遊戲和假想中的“真正的性行為”相聯繫，認為兩者是一回事。等到他們真正達到性成熟，對異性的存在出現正常的性反應的時候。才會逐漸產生一些與從前不同的感覺。但通常而言，氣球對於他們的其吸引力並不會消失。這種性傾嚮往往會和異性對於他們的吸引力相伴隨直至終生。比如可能一個有氣球迷戀情節的人在兒童時期會對自己所看到的吹氣球的所有人都會產生強烈的性衝動，而在性成熟以後只對吹氣球的年青異性感興趣，而對吹氣球的同性則興趣全無。 這種雙重的性取向有可能導致自己與性伴侶的性生活產生不愉快的後果。與氣球有關的性遊戲可能作為正常性生活的一點附加性的“娛樂”，但也有可能成為其重要的組成環節。關於氣球的性遊戲可以成為任何正常性活動的組成部分。但困難在於能否尋找到一個合適的伴侶。因為不是每個人都願意進行這樣一些“奇怪”的遊戲。這可能會導致一些人變得很內向，在有些極端情況下甚至完全拒絕尋找伴侶。 隨著時間的推移，他們的戀物傾向乃至正常的性傾向都有可能得到一定程度的改變。這取決於他們不同的生活經歷以及其伴侶的個人喜好。
