母性驅力

母性驅力是雌性個體在某一特殊時間內所獨有的一種強烈的原始性動機。所謂特殊時間是指生育幼小前後。在這段時間內，雌性個體表現出一種極不平常的行為，但其行為表現的方式具有宗族上的一些一致性。因此，以前會將此行為稱作“母性本能”（maternal instinct)。就一般動物言，由母性驅力引發所表現的行為例如舔拭幼小身體，保護幼小安全等均屬於。此等行為在同一屬種內常表現同一形式。

形成母性驅力的生理基礎頗為複雜。據一般了解，認為與腦垂腺所分泌的一種叫激乳素有關。先是因為子宮內胎兒的存在，刺激了腦垂腺前段激乳素的分泌，因而引起了乳腺的分泌。另一方面刺激個體對幼小特別親近。若將以生育母鼠對激乳素消除，就會喪失此種母性驅力甚至將所生幼小丟棄不顧。相反，若給予一個從未交配過的雌鼠注射該種激乳素時，也會引起它對幼小的興趣。

就人類行為而言，固然女性的懷孕，生產，乳腺分泌等過程都以生理的變化為基礎，但生產後母親對嬰兒的行為，卻不像動物那樣純受母性驅力的支配表現同一種行為模式。人類的育兒方法因地區的不同而各異，其母子之間的關係是社會性的，而非生物性的。