顧名思義，母子臉就是親生母親與子女因眼睛、鼻子、嘴、臉型等人體特徵，因一個或多個特殊相似或類似的原因，長的接近，相像的意思。比如也可以延展為身形、皮膚、形態、舉止兩人比較相似或類似的意思。人的長相，會受到各種因素的影響，包括遺傳，生活環境，氣候條件，語言環境，教育程度，性格等等．
從遺傳學來看，因母親與子女的臉長的像而產生的“母子臉”，是因為從其母親那裡繼承各種身體要素的遺傳因子。而在遺傳因子繼續在子女身上繼續產生複製而造成的生物自然現象。人體是由一個受精卵經細胞分裂和組織分化而來的，而受精卵是由父親提供的精子和母親提供的卵細胞融合而形成的，所以說形成的受精卵的遺傳物質一半來自父方一半來自母方，但在融合和分裂的過程中基因（有遺傳效應的DNA片段）可能會發生突變、染色體可能會發生重組等。從遺傳學上說，孩子一定和父母有類似之處，是指基因。這裡有母親基因的部分，所導致的自然生理結果，就是母親與子女在部分體貌特徵上長的像。
從環境因素來看，因為子女和母親及家庭長期生活居住在一起，子女受其母親的言行等家庭環境等因素印象，也可能導致子女的體貌特徵會與母親長的接近，至於如何環境會影響到體貌特徵，目前科學界尚無完整的說法與解釋，這一因素，尤其指母親與子女的言行舉止方面。
從情感因素來看，由於在家庭關係裡面，照顧兒女的責任的天然偏母親多，以及母親天性的愛子心態，子女與母親的接觸時間相對比父親與子女的接觸的時間要長的多，因此，母親對兒女的疼愛、照顧與愛，以及子女對母親的依戀程度，要比子女與其它家庭成員的程度要高很多。從這個層面來講，母子臉更多是一種媽媽對子女愛的表達。用一句通俗的話來概括，就是“我們的容顏不會一模一樣，但我對你的愛將一生一世”
