春秋戰國時期,齊國公子小白,曾客居莒國,一心成就一番霸業,勤學苦練,廣攔賢能。成為齊桓公後,他選賢任能,改革齊政,使國富兵強,“九合諸侯,一匡天下”,成為春秋時期的五霸之首。“九合諸侯”是歷史上第一次大規模結盟,齊桓公也第一個盟主。在治理國家過程中,以管仲為首的扶臣常提醒齊桓公,毋忘在莒,毋忘初衷,毋忘崢嶸歲月,對齊桓公成就大業,起到了很大作用。
莒即莒國,現在的莒縣城即為莒國古城所在地。莒國為周朝諸侯國,國君為己姓。建國於公元前1046年,亡於公元前431年,建國君主是己茲輿期。是山東東夷中最強的國家,顧棟高《春秋大事表》敘述:“莒雖小國,東夷之雄者也。”