百科名片
對於地震可能造成的破壞程度而言，地震震級是非常重要的，但是就像強度可以用來解釋其他自然災害可能
襲擊海地的大地震是這個島國在兩百多年歷史中所遭受的最強的也是最具毀滅性的地震。是什麼引起了此次地震，又是什麼原因使得這次地震造成如此巨大的損害，下面是回答上述問題的答案以及其他一些關於海地地震的其他信息。
基本信息
“一般而言，地震具有不同的特徵，例如它們發生在海洋中，或者在陸地上，這是根據他們發生的地理位置來區分的。”貝德維爾告訴生命科學網站說，“山地和岩石地質構造中發生的地震並沒有太強的地面搖晃，這也是它們所獨有的，而於此相對應，大量的沉積物而非岩石的地質構造在遭遇地震時，有更大的可能出現更為劇烈的地面搖晃。按照上面的分類，海地屬於更多沉積物的地址構造，屬於更有可能出現嚴重的地面震動的地質構造。”地震的深度對於地震可能造成的破壞同樣重要，而海地地震的地震源在海地首都太子港西南方大概僅僅是10英里（15千米）的地方，而且位於地面下6.2英里（10千米）。“因此，在太子港的每一個人基本上都在距離地震震中30公里到40公里的範圍以內。”布雷克曼說道。
“發生在海地的地震的震源非常的淺，這也意味著地震釋放出來的能量更加靠近地面，這也導致了更加劇烈的地面震動。”貝德維爾說，“如果是震源非常深的地震，那么地震釋放出的能量在達到地球表面之前，將有可能通過地殼來傳播，進而避免導致劇烈的地面震動。”與此形成對比的是，一些地區例如南太平洋的斐濟群島，這些區域可能遭受一場起源自幾百英里地殼深處的地震，這也意味著他們已經距離地震幾百英里遠，布雷克曼解釋說。
根據美國地質調查局的非正式報告，這次海地地震的震動在不同的區域持續時間長達35秒到1分鐘不等，貝德維爾說：“對於地面搖晃這一現象而言，超過35秒則是相當長的一段時間。”
一個7級的地震在任何地方都會造成巨大和災難性的破壞，但是對於海地而言，這卻是異乎尋常的事件，尤其是海地的基礎設施的施工質量非常差，而且在設計施工時都根本沒有考慮建築需要抗震。相同的震級和震源深度在海地的建築質量上會放大了地震所帶來的破壞。“非常不幸的是，海地的經濟基礎非常差，沒有抵禦地震的建築設計，因此我們更願意相信這次地震將造成更為嚴重和廣泛的損害。”麥可·布蘭培德在近期發布的廣播節目中說道，他是美國地質調查局地震災害項目的副協調員。
類似的潛在地震造成的影響我們也可以在2008年襲擊中國四川的7.9級地震中也可以看到，在中國四川發生的地震奪走了數以萬計的生命。地震工程師推斷說：許許多多由土磚和混凝土塊建造的建築和房屋實際上未必像建築法令寫的那樣，可以用鋼鐵加固達到抗震效果，這也增加了地震造成的損害，尤其是在鄉村地區。
而在1989年襲擊聖弗朗西斯科的地震，雖然地震震級達到了7級，但僅僅造成幾十人死亡，聖弗朗西斯科較高的建築標準使得地震傷亡大大低於這次海地地震的死亡人數。
