簡介
段履莊（1874—1940），字敬齋，清未民國時祁縣南社村人。自幼喪父，家境貧寒，唯讀三年私塾便輟學。
民國8年（1919），西北籌邊使兼邊防總司令徐樹錚第三混成旅開赴庫倫，段履莊被委為高級顧問之一，兼以商會會長身份，指揮旅蒙商號為徐部供應軍需給養。中俄交涉署成立後，受外交總長兼代國務總理王正廷提請，任交涉署委員。在交涉事宜中，他極其活躍，起到了舉足輕重的作用，但因過多參與政務，對商號事務有所放鬆，故到中俄斷交後，大盛魁損失慘重。
民國10年（1921），大盛聯股承辦綏遠地方電燈股份有限公司。翌年因搬遷停業。民國13年（1924）開工，次年發電，不久又以機器故障未果。他仍雄心不已，以發展民族工業為已任，親自主持復業，改為綏遠塞北第一電燈股份有限公司。大盛魁因此耗資70餘萬元。
民國25年（1936），由於大盛魁屢虧賠，幾近倒閉，段履莊被開除出號。1937年日本侵占綏遠，商界人士請其牽頭組織維持會，他嚴詞拒絕。日軍特務登門拜訪，許以高官厚祿，他也不為所動。人或勸其暫避，他卻處之泰然，並說：“與其跪著生，不如站著死，何懼之有！”不久便加入蒙綏地區抗日救國會。
1940年，段履莊被日偽秘密逮捕入獄，遭嚴刑拷打，後經多方營救釋歸，然已遍體鱗傷，口不能言，彌留3日，與世長辭。在席力圖召住持相助下，屍體運回原籍安葬。
如果說晉商是一條消失的河流，那么，大盛魁就是這條河流中曾經的“鐵達尼號”。清朝康熙時期，三個流浪到蒙古草原的山西人，憑著意外的財運，成就了一個與胡雪岩並駕齊驅的商業帝國。鼎盛時期的大盛魁，可以用五十兩重的銀元寶鋪築一條北京通往庫倫的道路。庫倫這個名字，對現在的人來說一定陌生。但如果我們知道，庫倫就是如今蒙古共和國的首都烏蘭巴托的話，我想，很多人一定會為大盛魁的財富驚呼了。
在當時清朝的商圈中，流傳著這樣一句話：南有胡雪岩，北有大盛魁。能與一代商界驕子相提並論，大盛魁的財富果然不是蓋的。回首大盛魁二百餘年由盛到衰的軌跡，功過與是非一路如藤蔓纏繞，到“末代皇帝”段履莊時，天長日久沉積的爭論與矛盾，終於爆發。稱雄塞外的晉商巨頭，也就此告別歷史舞台。
小夥計的大掌柜之路
段履莊是山西祁縣人，他出生的那個年月，因為喬家等晉商家族的興起，男人晉商已經成為祁縣一代的時尚。段履莊是個苦孩子，家庭原本就貧困，沒想到出生沒多久父親又撒手西去，跟著母親含辛茹苦生活。窮人的孩子早當家，這句話套用在段履莊身上再適合不過。但在當時，他的辛苦只能揮灑在幾畝薄田裡。
30歲那年，段履莊開始考慮改變貧窮的命運。像很多走西口的山西人一樣，段履莊如隨波的浮萍一路飄蕩，來到歸化城尋機會。當時，由山西人創辦的大盛魁早已是旅蒙商中的旗艦商號，出於鄉情的誘惑，段履莊來到大盛魁當了一名學徒。在這裡，他遇到了“貴人”李順廷。李順廷是山西太穀人，出身貧寒，很小就走西口，從學徒到店員直到成為大盛魁的大掌柜，可以說是歷盡艱辛。也許是相同的命運，或許是段履莊眉宇間流露出的那份聰慧，從段履莊進店那天起，李順廷就對這位小老鄉給予了特殊的關照。有了這份關照，再加上段履莊本身具有的敏捷與公關能力，一晃十年之後，段履莊儼然已是李順廷最得力的助手。
但李順廷卻在此時遭遇了生命中的滑鐵盧。大盛魁由三個走投無路的流浪漢創辦而起，因為一筆意外之財絕處逢生。所以，與其他商號不同的是，大盛魁幾乎全是人力股。隨著三位創始人先後故去，他們的後代總算在花天酒地之餘，頻頻到商號索要股份收入，並且隨意在商號安插人手。隨著創始人後代的人數增多與要求的變本加厲，股東與大掌柜之間的矛盾到李順廷時，已經到了水火不容的地步。因為屢次拒絕所謂股東們的無理要求，忠心耿耿的李順廷最終遭到股東們的一致罷免。眼看大盛魁人心渙散，自知無力回天的李順廷無奈退出商號。而接替他大掌柜之位的，正是他的得意弟子段履莊。
這一年，是公元1914年。在此之前，靠著沙俄的攛掇，外蒙古宣告獨立，拖欠大盛魁的600萬兩白銀也因此一筆勾銷。在這一變故中，大部分旅蒙的晉商商號紛紛破產。大盛魁雖然沒有倒閉，但已是夕陽西下。達到人生頂峰的段履莊，伸手接過來的就是這樣一個風雨飄搖的商號。
段履莊的爭議人生
剛剛成為大掌柜，段履莊就辦了一件讓袁世凱刮目先看的事。隨著外蒙宣布獨立，內蒙當地的一個騎兵連長玉祿趁機叛亂，燒殺搶掠當地牧民。危難時刻，段履莊主動向袁世凱請命安撫，同時以大盛魁的全部資產和本人性命擔保玉祿收編後安全無憂。結果，玉祿乖乖投降。一時間，段履莊名聲大噪。
1919年，段履莊以高級顧問的身份，隨西北邊防總司令徐樹錚第三混成旅開赴庫倫，大盛魁擔任為部隊提供軍需的重任。隨後，在中俄交涉屬成立後，段履莊又成為異常活躍的交涉屬委員，在談判中起到舉足輕重的作用。可惜的是，段履莊的一腔熱情並沒能挽救中俄的破裂。因為疏於對大盛魁的管理，中俄斷交之後，大盛魁遭受重創。
1921年，大盛魁承辦綏遠電燈公司。因為搬遷及機器故障等原因，大盛魁耗費巨資卻未能收到預期的經濟效益，商號再遭虧損。為了東山再起，段履莊又投資創辦了西北運輸公司，從德國進口30輛賓士運輸車，但萬沒想到，車到寧夏時卻被軍閥馬鴻逵扣留。
商戰中的接連失手，讓大盛魁內部對段履莊不滿的情緒漸漸浮出水面。在其他掌柜看來，段履莊過於不務正業，同時又有沽名釣譽之嫌。更為糟糕的是，大盛魁創始人的子孫們也在此時對段履莊進行公開聲討，雙方發生激烈爭吵之後，其中一位股東竟然僱傭殺手行刺段履莊。儘管刺殺失敗，但段履莊與股東之間的關係也走到了盡頭。1936年，當段履莊得知自己被商號開除時，禁不住痛哭失聲，連稱自己是毀壞大盛魁的罪人。
因為支持或反對段履莊的緣故，大盛魁內部發生嚴重分裂。一代天驕的晉商巨頭，從此在內訌中變得奄奄一息。傅作義將軍擔任綏遠省主席時，因為仰慕大盛魁的威名，曾有意出資幫助商號復興。但在了解大盛魁內幕後，將軍只好嘆息作罷。
1937年，日軍占領綏遠。得知段履莊在商界的威望，日本特務機關親自登門拜訪，請他出面組織維持會，遭到段履莊的嚴詞拒絕。朋友擔心他遭日本人報復，勸他出外躲避，段履莊謝絕之餘說道：與其跪著生，不如站著死，何懼之有！
1940年，段履莊被日軍秘密逮捕，遭受酷刑折磨，但始終不肯妥協。97天后，被營救出來時，已經是遍體鱗傷口不能言。彌留三日後，瞪著眼睛去世。
從小夥計到大盛魁的掌門人，段履莊走過了屬於那個時代的一段成功之路。他聰明過人、熱衷國事，原本想大展拳腳，無奈在那樣一個暮色蒼茫的時代，他的一己之力實在是過於微弱。在晉商的群體中，他算不上是一個出色的商人，甚至因為他的決策導致大盛魁的提早衰敗。但是，他浩然的氣節，並沒有淹沒在商場習慣性的熙熙往來的利益之中。由此，段履莊值得我們追念。
