內容簡介
抗倭英雄戚繼光的功名不僅來自經年血戰，也來自敬獻給後台的美麗千金姬和久戰不瀉的房中藥；宋太祖趙匡胤杯酒釋兵權的同時對士大夫無盡包容；有“海青天”之稱的海瑞因不合時宜懷才不遇；歷代文人夢想的典範諸葛亮被劉備欲擒故縱把後半生給綁架了；秦朝宦官宰相趙高的說話藝術使其左右逢源……本書樁樁件件，透析史上“一哥”們的政治智慧，被廣大歷史愛好者稱為“史上最強官場筆記”。
本書為中國大陸歷史通俗讀物先河之作《歷史的B面》和《歷史的恥部》兩書典藏本。前者初版於2001年，獲第六屆巴金文學獎，被國內多所大學列為歷史系學生必讀書目；後者初版於2003年，被新浪網和噹噹網評為年度“最有價值圖書”。兩書均在台灣有數種繁體版。
雖然聶作平曾自嘲“在健忘的時代里奢談歷史是一件有些迂腐而危險的事情”，但他以自己對中國歷史的另類觀察，對現行教科書中所忽視的歷史進行探尋，使作品深受當代讀者喜愛。市場證明，他並不寂寞。
——《南方都市報》
閱讀欲望被立刻調動起來是因為聶作平說過，與通常道德意義上和社會學意義上的好人相比，那些打開了亂世潘多拉之盒的壞人反而活得更精彩。
——《成都晚報》
作家以濃重的筆墨褒揚了對個體生命的熱愛。
——《華商報》
聶作平善於選取一些不為人所道的角度來表述對於歷史的關懷，描畫歷史是為了給現在提供一種借鑑。
——《半島都市報》
