步兵反坦克發射器

PIAT自此成為二戰中英軍步兵主要的反坦克武器，到1945年停產時，其生產數量超過了11.5萬支。 即便存在種種問題，PIAT在當時仍算得上是一種十分有效的步兵反坦克武器，在某種程度上甚至超過了美國的“巴祖卡”火箭筒。 作為一種戰時的武器，PIAT的生產工藝比較粗糙，並沒有完全達到設計目的。

二戰初期，英國人感到迫切需要一種新型的反坦克武器。雖然當時英國人對反坦克火箭彈還一無所知，但他們仍依靠自身技術設計出一種獨樹一幟的類似於迫擊炮的彈射性反坦克武器——步兵反坦克發射器（簡稱PIAT）。
二戰之初，英軍裝備的步兵反坦克武器主要是“波伊斯”反坦克槍和68號反坦克手榴彈。兩種武器各有不足，“波伊斯”反坦克槍的穿甲能力有限；而68號反坦克手榴彈的投擲距離太近，給使用者帶來很大危險。
為了儘快擺脫被動局面，英國國防部開始派人研製一種攜帶型超口徑發射器，取名為“嬰兒”。1941年6月，“嬰兒”開始接受皇家兵器部的測試，幾經改進之後終於被軍方接受，並在1942年8月31日正式定型生產，被命名為步兵反坦克發射器，簡稱PIAT。PIAT自此成為二戰中英軍步兵主要的反坦克武器，到1945年停產時，其生產數量超過了11.5萬支。
PIAT的主體是一根37英寸（約1米）長、32磅（14.52公斤）重、直徑76毫米的金屬發射管。前端上半部敞開，以便裝入超口徑破甲彈，尾端是包有帆布的T形肩托，結構簡單到了讓人聯想起冷兵器時代的弓弩。發射管內裝有一根巨大的彈簧，一頭與肩托相連，另一頭是撞針。PIAT攻擊坦克的有效射程為91米；當做輕型迫擊炮對付房屋及建築時，有效射程可以達到300米甚至更遠。
PIAT最早在西西里戰役由加拿大部隊中用於實戰，但效果並不理想。一方面是穿甲威力不足，另一方面是引信存在嚴重安全問題，除非一直豎起存放，其他狀態下任何輕微的碰撞都有可能使彈藥爆炸。在義大利本土作戰前，英國人對此進行了改進，穿甲威力有所增強，但引信的安全性問題一直沒有徹底解決，以至於在戰後英軍禁止PIAT的實彈射擊訓練。
即便存在種種問題，PIAT在當時仍算得上是一種十分有效的步兵反坦克武器，在某種程度上甚至超過了美國的“巴祖卡”火箭筒。比如PIAT在發射時不會產生尾噴焰，可以在狹窄的空間內射擊，同時也不會因產生煙霧而暴露射手位置。
1943年，在義大利本土作戰的盟軍遇到德軍頑強抵抗。一次遭遇戰中，英國皇家燧發槍團士兵傑斐遜·弗朗西斯用PIAT在不足100米的距離內接連向德軍的兩輛虎式坦克尾部開火，並將其分別擊毀。傑斐遜因此獲得了維多利亞十字勳章。
1944年10月21日夜，在義大利北部薩維奧河的激戰中，加拿大西佛斯高地步兵營列兵歐內斯特·史密斯用PIAT先後摧毀德軍坦克、自行火炮各2輛。其中一輛豹式中型坦克是史密斯匍匐到10米左右射擊而擊毀的，他因此成為第一位獲得維多利亞十字勳章的加拿大人。
作為一種戰時的武器，PIAT的生產工藝比較粗糙，並沒有完全達到設計目的。其致命缺陷是操作複雜，裝彈速度過慢。在PIAT射手中流行著一句話：“你必須第一發就命中目標，因為你不會有第二次機會。”彈簧拉力差不多達到90公斤，射手需要有很大的力氣和足夠的技巧。一般射手都是在站立狀態下拉動彈簧，但這在槍林彈雨的戰場上是不易做到的。扣動扳機至少要用兩個手指，必須扣住扳機幾秒鐘後反坦克彈才能發射出去，此時如果把持不住發射器，在最後一刻反坦克彈會偏離目標。
二戰後期，由於新式反坦克武器開始普及，PIAT很快就顯得過時了。在1950年的朝鮮戰場上，英國人開始使用美國3.5英寸（85毫米）M20“巴祖卡”火箭筒。1951年，英國正式裝備了瑞典“古斯塔夫”無后座力反坦克炮，PIAT就此退出英軍現役裝備序列，20世紀的“英格蘭弓弩”就此銷聲匿跡。