起因
櫟之役，見於《左傳·襄十一年》。
晉楚爭霸中原，時常交戰，並且還要求其他諸侯從屬於自己。作為弱小諸侯的鄭國夾在兩大強國之間，不知何去何從。若是附屬晉國，勢必遭到楚國的攻擊；若是附屬楚國，勢必被晉國侵犯。儘管晉國在城濮之戰大敗楚國，在一定程度上是比楚國強大，但是楚國也不是好惹的。假如附屬於晉國，那么如何使得晉國著急於我鄭國的事，從而使得楚國不敢犯鄭呢？
鄭國執政的子展有辦法，他建議跟宋國起紛爭，這樣作為中原霸主的晉國必定帥諸侯伐鄭，那就跟晉國結盟，附屬於晉國。如果楚國生氣，發兵攻打鄭國，那就又跟楚國結盟，附屬於楚國。這樣，晉國一定憤怒，並且發兵伐鄭。如果晉國能夠如此急躁，那我們鄭國就可以順勢對楚國說人家晉國朝發夕至，我鄭國弱小不敢敵對，只好屈服。而楚國因為晉國的緣故，必定不會再犯鄭。
經過
事情似乎本不該與秦國發生關係。
鄭國邊疆官吏奉命犯宋，宋發兵伐鄭，大獲全勝而返。鄭國子展發兵抗擊，入侵宋國。於是，作為中原霸主的晉國率諸侯伐鄭。鄭國連忙同晉國結盟。
楚國一聽，這還了得，於是準備發兵。但是考慮到自己雖強，力量終究不夠，便向秦國借兵。秦國發兵相助。伐鄭。鄭國又與楚國結盟，表示不敢違背楚子之命。
作為霸主的晉國聽聞是宿敵楚國幹的好事，憤怒不已，帥同諸侯伐鄭。鄭國派人到楚國說，晉國來犯我，您若是能夠賄賂或者以武力退敵，我就服您。楚國沒那個魄力。鄭國順勢就與晉國結盟，附屬於晉。
秦國發兵而來，聽到這個訊息，很不樂意，感情我白忙活了？不行。於是秦兵趁著晉國內部空虛進而攻入晉國。秦國秦庶長鮑先行抵達，晉國士魴聽聞訊息，卻輕視秦人，竟然不怎么防備。而秦國庶長武率兵從輔氏渡河，與鮑會師，與晉人交戰。
結局
由於士魴等守將的輕敵心理，加上晉師主力尚未回國，結果秦兵在晉地櫟大敗晉人，凱旋而歸。是為櫟之役。
影響
晉國將此敗視作奇恥大辱，三年後，發兵伐秦，史稱“遷延之役”。不過遷延之役沒有勝敗，反而是晉國六卿之欒氏死了欒針，成為日後欒氏覆滅的隱患。
