簡介
“檸檬問題”泛指因為信息不對稱引發的市場問題，主要原理是：在次品市場上，交易雙方對質量信息的獲得是不對稱的，賣者知道產品的真實質量，而買者卻不知道產品的確切信息；賣方利用這種信息不對稱性對買方進行欺騙，最終導致市場的優勝劣汰機制發生扭曲，質量好的產品被擠出市場，而質量差的產品卻留在市場。這是因為買者一般只願意根據他所知道的平均質量來決定支付的價格，質量高的賣者由於不能得到同質量相稱的價格而退出市場。
基本觀點
信息的不對稱②交易活動的參與人（這裡指賣方）可以利用這種信息的不對稱性對買方進行欺騙，這就是“隱藏信息”和“隱藏行動”。
③隱藏信息將導致“逆向選擇”，其含義有二：一是在交易中隱藏信息的一方對交易另一方利益產生損害；二是市場的優勝劣汰機制發生扭曲，質量好的產品被擠出市場，而質量差的產品卻留在市場，極端的情況是市場會逐步萎縮直到消失。這是因為買者只願意根據他所知道的平均質量來決定支付的價格，這個價格將使質量低的賣者願意成交，質量高的賣者由於不能得到同質量相稱的價格而退出市場。
案例
檸檬問題的典型例子是二手車市場：
買者不知道每輛車的質量但知道車市的質量分布。假設車市有三輛車，價格分別為：0,5,10。
首先，顧客願意花費的價格是5，所以，價格為10的車主退出市場；
之後，基於市場質量分布，顧客將只願意花費2.5。於是價格為5的車主退出市場；
最後，顧客的花費意願將降為0，且只有最差的車留在市場。
