戰鬥方式
摩托化步兵通常是機動到對方小口徑火炮的射程外，一般為3至5公里外，下車後進入進攻出發陣地，汽車此時隱蔽，在炮兵火力支援的炮火支援階段（一般為30到50分鐘時間），爾後邊運動，邊由連戰鬥隊形展開成排戰鬥隊形，最後展開成組戰鬥隊形，在距離敵機槍有效射程的距離邊緣（一般為400至600米），展開成衝擊戰鬥隊形，高速衝擊敵防禦前沿，實施最後突破。
機械化步兵在上述距離外，在行進間稍加整頓，通常採取坦克在前，步戰車在後的協同動作方式，實現“邊沖邊打”的要求，必要時，也可採取步兵下車支援坦克戰鬥，徒步支援坦克衝擊的協同動作方式，完成衝擊突破任務。
機械化步兵除徒步戰鬥外，一般根據地形和敵情等情況，通常採取乘坐戰鬥方式。地形不利於機械化步兵與坦克實施高速衝擊時，則採用徒步戰鬥。
目前，美軍機械化步兵下車的距離為100到150米，也就是美軍機械化步兵在行進間與坦克高速衝擊至對方防禦陣地前沿100多米的距離時（已跨越對方前沿前地雷場），機械化步兵才下車，爾後高速衝擊突破對方前沿。
重型機械化步兵師的特點
1、具有強大的火力打擊能力。編有多種火力單位，構成了射程遠、威力大、精度高的全方位火力打擊體系。
2、具有快速的機動能力。在機動能力方面，可分為戰略機動和戰術機動兩種。
3、具有準確、實時的情報偵察能力。
4、具有通暢的通信保障能力；
5、具有有效的電子作戰能力。
輕型機械化步兵師的特點
1、是裝備重量較輕，便於以空中、海上、陸上多種方式實施快速投送，爭取戰場的主動；
2、是人車之間的數量比例較為合理，便於遂行不同強度的作戰任務以及各種非戰爭行動；
3、是車載武器可選性強，可根據不同的作戰樣式和不同的主要攻擊目標配備不同武器，發揮車輛的最大綜合效益；
4、是車型通用性好，便於開發多種變型車輛滿足作戰與保障的不同需要，通常不需改造即具有較好的水上性能；
5、是可維護性強，通常採用模組化設計和部件單元式組裝，出現故障便於修理，零備件輕便易於儲運，使裝備能夠具有較高的戰場再生率。
進入新世紀以來，輕型機械化部隊越來越得到了世界各國的普遍青睞。在各國軍隊現代化建設中，輕型機械化部隊的建設脫穎而出、獨樹一幟，為在全球範圍內軍事變革大潮增添了一股強勁涌流。
作戰特點
機械化步兵一般有坦克協同，通常直接運動到衝擊出發陣地（約為2至4公里），根據地形情況，可採用坦克、裝甲車掩護，步兵尾隨，或者是步兵掩護，坦克、裝甲車尾隨等協同動作方式，共同衝擊敵陣，必要時，可採用坦克在前，裝甲車在後的坦裝協同隊形，以坦克主要掩護裝甲車，衝擊敵陣。機械化步兵在上述距離外，在行進間稍加整頓，通常採取坦克在前，步戰車在後的協同動作方式，實現“邊沖邊打”的要求，必要時，也可採取步兵下車支援坦克戰鬥，徒步支援坦克衝擊的協同動作方式，完成衝擊突破任務。
機械化步兵除徒步戰鬥外，一般根據地形和敵情等情況，通常採取乘坐戰鬥方式。地形不利於機械化步兵與坦克實施高速衝擊時，則採用徒步戰鬥。
目前，美軍機械化步兵下車的距離為100到150米，也就是美軍機械化步兵在行進間與坦克高速衝擊至對方防禦陣地前沿100多米的距離時（已跨越對方前沿前地雷場），機械化步兵才下車，爾後高速衝擊突破對方前沿。
蘇軍和美軍比較
由於翻譯和歷史原因，番號上的“摩托化步兵師”或“摩托化師”並不一定是指摩托化步兵。例如，蘇聯57年以後的“摩步師”就是機械化步兵師。其46-57年之間的“步兵師”就是摩托化步兵師。蘇聯的“機械化”是強調步坦協同，摩托化步兵是以步兵為主，坦克為輔。這個“摩托化”既不代表機車，也不是卡車，而是馬達化，動力化的意思。
60年代美國是機步師和摩步師都有的，而且分得很清楚：機步師就是用裝甲車，摩步師就是用卡車。現在雖然沒有現役摩步師，但101和82都是用乘卡車進入伊拉克的。
中國的標準與之大體相同，事實上中國的空降師也在進行摩托化改造（小部分機械化），即便不能空降也可以當輕摩托化師用，而不是像以前只能當徒步步兵用。
