煤樣形成
煤是由植物殘骸經過複雜的生物化學作用和物理化學作用轉變而成的。這個轉變過程叫做植物的成煤作用。一般認為，成煤過程分為兩個階段泥炭化階段和煤化階段。前者主要是生物化學過程，後者是物理化學過程。
在泥炭化階段，植物殘骸既分解又化合，最後形成泥炭或腐泥。泥炭和腐泥都含有大量的腐植酸，其組成和植物的組成已經有很大的不同。
煤樣指標
硫分——硫是煤中有害雜質，雖對燃燒本身沒有影響，但它的含量太高，對設備的腐蝕和環境的污染都相當嚴重。因此，電廠燃用煤的硫分不能太高，一般要求最高不能超過2.5%。
灰熔點——由於煤粉爐爐膛火焰中心溫度多在1500以上，在這樣高溫下，煤灰大多呈軟化或流體狀態。
發熱量——發熱量是鍋爐設計的一個重要依據。由於電廠煤粉對煤種適應性較強，因此只要煤的發熱量與鍋爐設計要求大體相符即可。
水分——水分是燃燒過程中的有害物質之一，它在燃燒過程中吸收大量的熱，對燃燒的影響比灰分大得多。
灰分——灰分含量會使火焰傳播速度下降，著火時間推遲，燃燒不穩定，爐溫下降。
揮發分——是判明煤炭著火特性的首要指標。揮發分含量越高，著火越容易。根據鍋爐設計要求，供煤揮發分的值變化不宜太大，否則會影響鍋爐的正常運行。如原設計燃用低揮發分的煤而改燒高揮發分的煤後，因火焰中心逼近噴燃器出口，可能因燒壞噴燃器而停爐；若原設計燃用高揮發分的煤種而改燒低揮發分的煤，則會因著火過遲使燃燒不完全，甚至造成熄火事故。因此供煤時要儘量按原設計的揮發分煤種或相近的煤種供應。
標準煤樣的套用
用於燃料例行監督試驗的質量控制
這是標準煤樣套用最普遍的一個方面，它最能體現標準煤樣的套用價值與效益。例如電廠發熱量測定結果準確與否，直接關係到人廠煤質計價及電廠標準煤耗計算的可靠性。當採用標準煤樣來控制例行監督試驗的準確度時，就可保證各電廠發熱量測定結果的可靠性。
當採用標準煤樣時，還可發現本實驗室測定某項特性指標的結果是偏高還是偏低，並能指出偏高或偏低的程度，從而有助於查明原因，提高測試水平。
應該指出：在例行監督試驗中，使用標準煤樣來控制準確度，只是對標樣進行單次或兩次重複測定，只要測定值落在標樣的允許差範圍內，即認為結果是準確的。標樣的不確定度要嚴於用戶使用的標樣允許差。這是因為參加標樣定值的試驗室多為煤質測試水平較高的權威實驗室，加上計算所用數據很多，計算出來的不確定度△x均很小，這是用戶難以接受的。故作出適當修正後，以標樣允許差(實用不確定度)供用戶作為檢驗準確度的依據。
用於測試儀器或測試方法的校準或鑑定
如果要對新的測試儀器或方法進行校準或鑑定，則可選用多個含量不同的標準煤樣進行多次重複測定，再利用數理統計方法加以檢驗處理，看其澳4定結果能否落在標準煤樣的不確定度範圍內(如和標準煤樣定值時測定次數完全一致)，以判斷其測試儀器或方法的可靠性。
用於煤質檢驗人員技術水平的考核
不同級別的人員應要求掌握相應項目的測試技術。例如對初級工來說，應能進行發熱量的測定，不僅要會操作，而且能測準。那么可讓被考核人員來測定標準煤樣，如其測定結果落在標樣允許差範圍內，則說明其技術水平達到了規定要求。測定值與名義值越接近，其準確度就越高。
用於煤樣檢驗結果的判斷分析
當對煤質檢驗結果發生爭議時，就應進行分析判斷哪一方的測定結果可靠。由於標準煤樣的名義值也就是真值的估計值，爭執雙方可採用標準煤樣各自進行(要由仲裁部門監督)，誰的實測結果接近於標樣名義值，說明這一方的測定結果是可靠的。
