原文
楚懷王拘張儀，將欲殺之。靳尚為儀謂楚王曰：“拘張儀，秦王必怒。天下見楚之無秦也，楚必輕矣。”又謂王之幸夫人鄭袖曰：“子亦自知且賤於王乎?”鄭袖曰：“何也?”尚曰：“張儀者，秦王之忠信有功臣也。今楚拘之，秦王欲出之。秦王有愛女而美，又簡擇宮中佳麗習音者，以歡從之；資之金玉寶器。奉以上庸六縣為湯沐邑，欲因張儀內之楚王。楚王必愛，秦女依強秦以為重，挾寶地以為資，勢為王妻以臨於楚。王惑於虞樂，必厚尊敬親愛之而忘子．子益賤而日疏矣。”鄭袖曰：“願委之於公，為之奈何?”曰：“子何不急言王，出張子。張子得出，德子無已時，秦女必不來，而秦必重子。子內擅楚之貴，外結秦之交。畜張子以為用，子之子孫必為楚太子矣，此非布衣之利也。”鄭袖遽說楚王出張子。
注釋
①楚懷王拘張儀：張儀曾以贈給六百里土地於楚國為誘餌遊說懷王與齊國絕交，但是楚與齊絕交後，張儀卻聲稱割地是六里，於是懷王大怒攻秦，又遭受大敗。因此張儀再次出使楚國，懷王才會拘禁他。
②靳尚：楚懷王的寵幸之臣，和張儀關係親近。
③楚之無秦：楚國喪失了秦國的邦交。
④鄭袖：楚懷王寵幸的妃子。
⑤且賤於王：將被大王所輕視，即失寵於懷王。
⑥簡擇：挑選。
⑦上庸：秦國地名，位於今湖北竹山一帶。
⑧虞：通“娛”，娛樂。
⑨畜：畜養，收留。
譯文
楚懷王拘留張儀，準備殺了他。這時懷王的佞臣靳尚對懷王說：“君王把張儀拘禁下獄，秦王必定憤怒。天下諸侯一看楚國失去了盟邦秦國，楚國的地位就會低落。”接著靳尚又對懷王的寵妃鄭袖說：“你可知道你馬上要在君王面前失寵了吧！”鄭袖說：“為什麼？”靳尚說：“張儀是秦王有功的忠臣，現在楚國把他拘留下獄了，秦國肯定要楚國釋放張儀。秦王有一個美麗的公主，同時又選擇美貌、善玩、且懂音樂的宮女作陪嫁，為了使她高興，此外秦王還陪嫁了各種金玉寶器，用上庸六縣送給她作為享樂之地，這次正想讓張儀獻給楚王為妻。君王必定很愛秦國公主，而秦國公主也仰仗強秦來抬高自己身價，同時更以珠寶土地為資本，四處活動，她勢必會立為君王的妻子，到那時秦國公主就等於君臨楚國，而君王每天都沉迷於享樂，必然忘記你，你被忘掉以後，那你被輕視的日子就不遠了。”
鄭袖說：“一切拜託您辦理，我真不知道該怎么好。”靳尚說：“您為什麼不趕快建議君王釋放張儀。張儀如果能夠獲得釋放，必然對您感激不盡，秦國的公主也就不會來了，那秦國必定會尊重你。您在國內有楚國的崇高地位，在國外結交秦國，並且留張儀供您驅使。你的子孫必然成為楚國太子，這絕對不是一般的利益。”鄭袖立刻就去說服楚懷王放了張儀。
評析
謀略、策略的根本在於採用迂迴、拐彎抹角的形式。拐彎抹角，就是通過轉換角度、藉助其他中介來說服對方的方法。靳尚如果直接請求鄭袖為張儀在懷王面前說情，鄭袖肯定不會答應。所以靳尚拐彎抹角地杜撰了張儀會送來漂亮的秦女，會使鄭袖失寵這樣的事實，鄭袖為了不失寵於楚王，只得搭救張儀。靳尚把釋放張儀與鄭袖的切身利益聯繫起來，使本來與張儀毫不相干的鄭袖為解救張儀起了關鍵作用。這個計策從整體上看，也是藉助鄭袖這箇中介拐彎抹角達成目的的。如果靳尚直接上書懷王要求釋放張儀，那一定是緣木求魚、勞而無功的。
編者簡介
劉向（約前77—前6）又名劉更生，字子政。西漢經學家、目錄學家、文學家。沛縣（今屬江蘇）人。楚元王劉交四世孫。漢宣帝時，為諫大夫。漢元帝時，任宗正。以反對宦官弘恭、石顯下獄，旋得釋。後又以反對恭、顯下獄，免為庶人。漢成帝即位後，得進用，任光祿大夫，改名為“向”，官至中壘校慰。曾奉命領校秘書，所撰《別錄》，為中國最早的圖書公類目錄。治《春秋彀梁傳》。著《九嘆》等辭賦三十三篇，大多亡佚。今存《新序》、《說苑》、《列女傳》等書，《五經通義》有清人馬國翰輯本。原有集，已佚，明人輯為《劉中壘集》。生平事跡見《漢書》卷三十六。
