楊振鐸他認真研究馬列主義，積極參加社會活動，先後結識了高君宇、崔鋤人等共產黨人。1925年初，加入中國共產黨。是一中學生聯會負責人之一。後由黨組織保送到上海大學深造。不久，被選為代表，赴廣州參加黨的重要會議。回校後，積極開展黨的工作。1927年，周恩來在上海領導工人武裝起義，他擔任少先隊總指揮，在閘北指揮少先隊同反動軍警搏鬥。不久，被捕入獄，判刑10年。在獄中，他受盡酷刑、苦役、疾病和飢餓的摧殘，始終沒有動搖對共產主義的信仰，表示“為革命不怕把牢底坐穿！”1929年初，保釋出獄。1930年，任中共上海滬中區行動委員會書記兼共青團江蘇省委書記。1930年“五一”節前夕，在上海“大世界”召開民眾大會時，再次被捕。被押至南京中央軍人監獄，判刑15年。在獄中，是黨支部負責人之一，積極領導難友進行絕食鬥爭，還創辦了《生活》秘密小報。由於叛徒出賣，1933年4月1日，被國民黨槍殺於南京雨花台。
