歷史
開創
熙篤會徽章1870年，一位在中國寧波任天主教浙江代牧區主教的法國遣使會士田嘉璧（Louis-Gabriel Delaplace，1820年－1884年），即將調任北京教區 主教，當時他回到歐洲，計畫為他的教區爭取建立一所隱修院。在他離開歐洲之前，偶然地遇到一位正準備進入布魯塞爾附近的加爾默羅會修院 當修女的富有的女公爵索非亞，得到她捐出的6萬法郎，作為修道院的籌建基金。但是該計畫在執行過程中卻出現了問題：加爾莫羅會前往中國帶隊的修女突然重病不愈，於是計畫只能取消。於是田嘉璧將這筆捐款轉交給了同屬於苦修會性質的熙篤會。
1883年，熙篤會法國七泉修院的索諾修士（Seignal）來到中國，在河北涿鹿縣南部太行山深處的楊家坪得到一大片由一位楊姓中國天主教徒捐贈給教會的山地，6月16日，他和另一名修士經過3天的艱難跋涉，終於進入這塊人跡罕至、虎狼出沒的亂石灘，建立起亞洲第一座熙篤會隱修院，也是全世界第34座熙篤會隱修院。 到1886年，這裡已經有5名修士，於是正式建立了楊家坪聖母神慰院。他們在一片亂石灘上艱難創業，平整土地，種植蔬菜和果樹，達到自給自足。並建起了一個卷棚頂中國北方民居式樣的大四合院。他們嚴格實行熙篤會的會規，靜默，虔誠，辛勤勞作，遠離塵世，過著簡樸自然並且與世隔絕的封閉生活。
繁榮
10年後，楊家坪聖母神慰院已經初具規模，擁有72名成員，絕大多數是新加入的中國修士。索諾修士已經在1887年退休，但仍然留在楊家坪，1893年在此去世。
1900年夏天，同華北地區其他教會團體一樣，楊家坪聖母神慰院也遭到大批義和團的圍攻，附近宣化等地的天主教徒也有不少人跋山涉水奔向楊家坪避難。 修士們堅持抵抗了兩周時間後，義和團自動退去。范維院長也在被圍期間去世。
進入20世紀以後，修士們在原有四合院的北面又接上了一個內院，在院內建起了一個法國式的教堂。建造教堂所用的花崗石，是修士們用原始的滾木鋪墊的運輸方式，親手運來，並精心雕成一根根直徑一米的石柱。
到1926年，楊家坪神慰院已經有120名修士，基本上都是中國人，成為當時世界上最大的一個熙篤會修道院。他們親手生產的鮮奶、蔬果供應不斷。
1928年，楊家坪神慰院決定在中國建立第二個熙篤會的修道院，他們派出李嵐卜，汪類斯（法籍），前往河北正定的河灘成立了分院聖母神樂院（Our Lady of Joy Abbey），後來這裡也發展到60多人。
毀滅
1937年-1945年
1937年，抗日戰爭爆發，涿鹿縣楊家坪附近成為中日兩國交戰的拉鋸地區，實行軍事管制，修士們寧靜的隱修生活從此被打破。1941年太平洋戰爭爆發後，日軍闖進修院，帶走了這裡僅有的幾名歐洲修士，將他們關入山東濰坊的樂道院集中營。後來通過德國天主教會的營救，他們才得以返回修院。
1945年-1947年
第二次世界大戰結束後，楊家坪神慰修道院繼續開展其宗教事業。據作家林達介紹，1947年，院內居住著近80名修士。其中有6名外籍修士：4名來自法國，1名來自荷蘭，1名來自加拿大。
1947年4月，全體隱修士被押離神慰院
據夸特洛奇神父稱，1947年4月某夜晚，該院全體80名隱修士被共軍集中於院會議廳後押解離開修院，翻山越嶺。至11月，已有33名隱修士因不堪寒冷、虱蟲和傳染病的折磨而去世。
1947年4月12日，中國人民解放軍占領正定，暨正定聖母神樂院所在地。聖母神樂院仍駐留原地。
1947年7月，教產被沒收，楊家坪聖母神慰院解散
1947年7月，在土地改革運動中，楊家坪聖母神慰院的教產被沒收，該團體解散。
1947年8月24日，正定聖母神樂院轉移
與楊家坪聖母神慰院有密切聯繫的正定聖母神樂院也經歷波折。1947年4月12日，中國人民解放軍占領正定，暨聖母神樂院所在地。聖母神樂院仍駐留原地。7月10日國軍重新占領正定。8月24日，中國人民解放軍再次占領正定，聖母神樂院決定轉移，輾轉經過北平、天津、上海、重慶，於10月25日到達成都，建立成都聖母神樂院。1950年，該院部分人員轉移至香港，在大嶼山重建聖母神樂院。1986年又在台灣南投縣水里鄉創立了萬福聖母院。
1947年8月29日-8月31日，楊家坪聖母神慰院原址被焚毀
隨著國共內戰在華北地區激烈地展開，該院遺存也受到毀滅性破壞。1947年8月29日至8月31日，楊家坪聖母神慰院被參加內戰的軍隊洗劫一空之後，徹底燒毀。1947年9月5日的新華社報導指該事件由國軍傅作義部所為。
建築遺存與遺留人員
建築遺存
據作家林達在21世紀初的描述，楊家坪熙篤會聖母神慰院的廢墟尚存，屬於小五台山自然保護區。修院的基本格局仍然非常清楚，時常有天主教徒前往憑弔。新修的公路從原來修道院中穿過。教堂的屋頂被焚毀，花崗岩石柱猶存，柱子下面卻成了空豬圈。銀杏樹，菜園，苦修房、地窖，都還完好無損。修士們居住的青磚小平房還在，牆上殘留著大字語錄：凡是反動的東西，你不打，他就不倒。
據2007年7月訊息稱，該院教堂遺址被改造成了餐廳，修士住宅遺址上已蓋起政府大樓。 據稱2008年3月該院遺址正在進行修繕。
遺留人員
原屬該院之成員在1949年後仍有繼續留在中國大陸從事宗教活動者。如鍾志廉神父（1921年－2004年）12歲入該院伯爾納多學校，後入會為獻堂生，1937年入初學，在三年暫願期間於修院讀神、哲學課程，於1947年2月2日矢發終身大願，於1949年在北京慈幼會堂領受鐸品，1954年因反革命罪被捕，1957年被判處有期徒刑10年，1980年被無罪平反，1986年回到教區任神父，2004年去世，在張家口市下花園區的張家堡教堂舉行了殯喪禮。 有訊息指，與該院頗有淵源之留在中國大陸的最後一位老熙篤會修士趙神父已於2007年4月去世，去世前在河北省蔚縣某教堂任職。
