椎骨的一般形態
椎骨由前方的 椎體和後方的 椎弓兩部分組成。
椎體
椎體（vertebral body）約呈短圓柱狀，內部為骨松質，外為薄層骨密。上、下椎體以軟骨連成柱狀，是椎骨承重的主要部分。
椎弓
椎骨一般形態椎弓（vertebral arch）在椎體後方。與椎體相連的部分叫 椎弓根，稍細，上下各有一 切跡，分別稱椎上切跡和椎下切跡，椎下切跡較明顯。相鄰椎骨之間在椎弓根處的上、下切跡共同圍成形成 椎間孔（intervertebral foramina）。椎弓的後部呈板狀，叫椎弓板。左右椎弓板相連形成完整的椎弓。椎體和椎弓共同圍成椎孔（vertebral foramen），各椎骨的椎孔連成貫穿 脊柱的 椎管（vertebral canal）以容納保護 脊髓。
椎弓上有七個突：向後方伸出的一個叫 棘突（spinous process），多數可在背部正中線摸到；左右各伸出一個 橫突（transverse process），棘突和橫突都有 韌帶和肌肉附著；椎弓上下各有一對突起，叫上關節突（superior articular processes）和下關節突（inferior articular processes），相鄰椎骨的上、下關節突相對，以關節面組成關節突關節。
各部椎骨的主要特徵
頸椎
頸椎（cervical vertebrae），共7個，第1、2頸椎屬特殊椎骨。一般頸椎的椎體較小，近似長方形；上、下關節突的關節面幾乎呈水平位；椎孔大，呈三角形。橫突根部生有橫突孔（transverse foramen），是頸椎最顯著的特點。橫突孔內有椎動脈和靜脈穿行。橫突末端分為前、後結節，第6頸椎橫突的前結節較大，頸總動脈經其前面上行，故稱為頸動脈結節（carotid tubercle），當頭部受傷嚴重出血時，可在此壓迫頸總動脈暫時止血。第2~6頸椎棘突短而分叉。第7頸椎棘突則長而水平，末端不分叉，容易捫到，故又名隆椎（vertebra prominens），是臨床上計數椎骨序數和針灸取穴的標誌。
第3~7頸椎體上面側緣向上突起，稱椎體鉤。椎體鉤與上位椎體兩側的唇緣相接，形成鉤椎關節，又稱“Luschka”關節。如“Luschka”關節過度增生肥大，可使椎間孔狹窄，壓迫脊神經，產生相應症狀，為頸椎病的病因之一。
第1頸椎又稱寰椎（atlas），呈環狀。主要由前弓、後弓及側塊組成：側塊上面的橢圓形上關節面與枕骨髁相關節，下面稍凹的圓形下關節面與第2頸椎相關節，前弓後面有齒突凹。上關節凹後方有椎動脈溝，椎動脈出橫突孔經此溝而入枕骨大孔。後弓長，中點略向後方突起，叫做後結節。寰椎無椎體、棘突和關節突。
第2頸椎又稱樞椎（axis），椎體向上有指狀突起，稱齒突，與寰椎的齒突凹相關節。在發生學上齒突來自第1頸椎椎體。樞椎其餘形態同一般頸椎。
 第6頸椎的上面 |  第7頸椎的上面 |
 寰椎的上面 |  樞椎的上面 |
胸椎
胸椎（thoracic vertebrae）共12個。從上向下椎體逐漸增大，橫截面近三角形。椎體的後外側上下緣處有與肋骨頭相接的半關節面叫肋凹，分為上肋凹和下肋凹。橫突的前面也有橫突肋凹，與肋結節形成關節。棘突長，伸向後下方，鄰位椎骨的棘突依次掩疊。呈瓦楞狀排列。關節突明顯，其關節面位於冠狀方向。
第1胸椎體的肋凹有一個圓形的全肋凹和一個半圓形的下肋凹；第10胸椎只有一個上肋凹；第11、12胸椎各有一個全肋凹，橫突無肋凹。
 胸椎的上面 |  胸椎的側面 |
腰椎
腰椎（lumbar vertebrae）共5個。椎體粗壯，橫斷面呈腎形，椎孔大而呈三角形，關節突關節面幾呈矢狀位，棘突寬而短，呈板狀，幾乎水平地伸向後。
 腰椎的上面 |
骶骨
骶骨（sacrum）由5塊骶椎融合而成，呈三角形。骶骨底前緣向前突出稱骶岬，是產科骨盆測量的一個重要標誌。骶骨前面有4對骶前孔。骶骨後面的骶正中嵴兩旁有4對骶後孔。骶前、後孔均與骶管相通，分別有骶神經的前支和後支通過。骶管為椎管的下段，其下端的裂孔稱骶管裂孔（sacral hiatus）。裂孔兩側有向下突出的骶角，臨床上，常以骶角作為確定骶管裂孔位置的標誌進行骶管麻醉。骶骨的外側面有耳狀面與髂骨的耳狀面相關節。
尾骨
尾骨（coccyx）由3~4塊退化的尾椎融合而成。上接骶骨，下端游離為尾骨尖。
 骶骨和尾骨的前面 |  骶骨和尾骨的後面 |
椎骨的常見變異
椎骨在動物進化（種系發生）和個體發育過程中，都經過由間充質至 軟骨，再由軟骨骨化的階段。脊柱的分段也是逐漸由 魚類只分軀幹椎和尾椎的階段到陸生動物分化出頸、胸、腰、骶、尾5段的過程；人類出生前脊柱只有一個向後凸彎的彎曲，出生後隨著抬頭和坐立姿勢的發展，才相繼出現向前凸彎的頸曲和腰曲。
在脊柱各段落之間的椎骨形態變化，是逐漸過渡的。在過渡處常發生變異，如腰椎和 骶骨的節數可互有增減，形成 腰椎骶化或 骶椎腰化，這類變異可導致慢性腰痛。
椎骨的骨化可因某些因素的影響而造成畸形，如椎弓由左右各一骨化點骨化，最後在正中線癒合而形成，但於腰下部和骶部，常見兩側椎弓骨化點不癒合，造成椎管後壁裂縫或敞開，僅由軟組織復蓋，這種異常叫 脊柱裂，嚴重者有 腦膜膨出甚至 神經功能障礙。
