階段
菌藻植物時代
從35億年前開始到4億年前（志留紀晚期）近30億年的時間，地球上的植物僅為原始的低等的菌類和藻類。其中從35～15億年間為細菌和藍藻獨霸的時期，常將這一時期稱為細菌—藍藻時代。從15億年前開始才出現了紅藻、綠藻等真核藻類。
蕨類植物時代
從4億年前由一些綠藻演化出原始陸生維管植物，即裸蕨。它們雖無真根，也無葉子，但體內已具維管組織，可以生活在陸地上。在3億多年前的泥盆紀早、中期它們經歷了約3千萬年的向陸地擴展的時間，並開始朝著適應各種陸生環境的方向發展分化，此時陸地上已初披綠裝。此外，苔蘚植物也是在泥盆紀時出現的，但它們始終沒能形成陸生植被的優勢類群，只是植物界進化中的1個側支。
裸蕨植物在泥盆紀末期已絕滅，代之而起的是由它們演化出來的各種蕨類植物；至二疊紀約1.6億年的時間，它們成了當時陸生植被的主角。許多高大喬木狀的蕨類植物很繁盛，如鱗木、蘆木、封印木等蕨類植物。
裸子植物時代
從二疊紀至白堊紀早期，歷時約1.4億年。許多蕨類植物由於不適應當時環境的變化，大都相繼絕滅，陸生植被的主角則由裸子植物所取代。最原始的裸子植物（原裸子植物）也是由裸蕨類演化出來的。中生代為裸子植物最繁盛的時期，故稱中生代為裸子植物時代。
被子植物時代
蕨類植物圖冊它們是從白堊紀迅速發展起來的植物類群，並取代了裸子植物的優勢地位。直到現在，被子植物仍然是地球上種類最多、分布最廣泛、適應性最強的優勢類群。縱觀植物界的發生髮展歷程，可以看出整個植物界是通過遺傳變異、自然選擇（人類出現後還有人工選擇）而不斷地發生和發展的，並沿著從低級到高級、從簡單到複雜、從無分化到有分化、從水生到陸生的規律演化。新的種類在不斷產生，不適應環境條件變化的種類不斷死亡和絕滅，這條植物演化的長河將永不間斷，永遠不會終結。
