定義
線蟲(nematode)，又稱蠕蟲，是一種低等動物，在數量和種類上僅次於昆蟲，居動物界第二位。線蟲分布很廣，多數腐生於水和土壤中，少數寄生於人、動物和植物。植物線蟲的數量約占所有線蟲種類的20%。
危害植物的稱為植物病原線蟲或植物寄生線蟲，或簡稱 植物線蟲。
植物受線蟲危害後所表現的症狀，與一般的病害症狀相似，因此常稱線蟲病。習慣上都把寄生線蟲作為病原物來研究，所以它是植物病理學內容的一部分。
危害
寄生植物的線蟲可以引起許多重要的植物線蟲病害，如大豆胞囊線蟲病、花生根結線蟲病、甘薯莖線蟲病和水稻乾尖線蟲病等；根結，胞囊的病症非常明顯，其他線蟲的危險症狀多形成植物矮小黃花，和缺素類似，常不受重視，此外，有些線蟲還能傳播真菌、細菌和病毒，尤其以長針科線蟲的傳病毒作用明顯，促進它們對植物的危害。
致病性
植物病原線蟲的致病性線蟲的穿刺吸食和在組織內造成的創傷，對植物有一定的影響，但線蟲對植物破壞作用最大的是食道腺的分泌物。食道腺的分泌物，除
去有助於口針穿刺細胞壁和消化細胞內含物便於吸取外，大致還可能
有以下這些影響：
(1)刺激寄主細胞的增大,以致形成巨型細胞或合胞體(syncytium） ；
植物病原線蟲的致病性(2)刺激細胞分裂形成瘤腫和根部的過度分枝等畸形；(3)抑制根莖頂端分生組織細胞的分裂；
(4)溶解中膠層使細胞離析；
(5)溶解細胞壁和破壞細胞。
