森林作用
製造氧氣：綠色植物是二氧化碳的消耗者和氧氣的生產者。通常一公頃闊葉林一天可以消耗1000千克的二氧化碳，釋放730千克的氧氣。
淨化空氣：實驗證明，林木在低濃度範圍內，吸收各種有毒氣體，使污染的環境得到淨化。例如，一公頃柳杉林每月可以吸收二氧化硫60千克。美人蕉、月季、丁香、菊花以及銀杏、洋槐也能夠吸收二氧化硫。
過濾塵埃：森林吸附粉塵的能力比裸露的大地大75倍。一公頃的山毛櫸樹林，一年之內吸附的粉塵就有68噸之多。
殺滅細菌：據調查，鬧市區空氣的細菌，比綠化區多7倍以上。原因之一就是有些植物能分泌強大的抗生素，如橙、檸檬、圓柏、黑核桃、法國梧桐等植物，都有較強的殺菌力。
消除噪聲：成片的樹木能吸收、阻擋聲音，因此，在城市大量植樹可以有效地降低噪聲。
此外，森林在涵養水源、保持水土、防風護沙、調節氣候等方面，都起著非常重要的作用。
破壞原因
蘇門答臘熱帶雨林的森林資源面臨毀滅（1）為了利用木材，大量地砍伐森林；
（2）燒毀田地造成的原始森林的消失；
（3）為放牧，確保大規模的農地而開拓森林；
（4）滑雪場等娛樂設施的開發；
（5）因酸性雨導致樹木乾枯；
（6）全球變暖造成的森林乾枯；
（7）頻繁的火山爆發；
（8）地殼板塊運動。
1970年開始，酸雨的森林破壞備受矚目。受害嚴重的主要地區是歐洲和北美的北方林。許多國家的森林面積在減少，有的國家失去了一半以上的森林。靠近五大湖的美國，加拿大受嚴重的酸雨影響。到處可以看到樹葉掉落，乾枯的森林。在中國的工業城市周邊，也出現了針葉樹林乾枯的現象。除此之外，還有各個國家受酸雨的影響，森林在受破壞。
破壞現狀
在過去一萬年流失的世界森林當中，有一半是在過去80年中毀壞的，而這80年中對世界森林的毀壞又有一半是發生在過去30年之中。在1997年，世界資源研究所記錄，全世界只有20%的森林仍然能保持著原始森林的原貌。75%以上的這些完整的森林，在於這三個國家俄羅斯的寒帶森林和加拿大的寒帶森林和巴西的熱帶雨林。根據2006年3月2日綠色和平發布的世界森林地圖，用衛星圖像對全球森林進行了評估，發現地球上只剩下10%的陸地面積是未受侵擾森林。148個森林帶範圍內的國家中，有82個國家完全失去了未受侵擾的原始森林，而世界森林中未受侵擾的原始森林主要由兩種森林類型構成：熱帶雨林和北方針葉林，其中49%是分布在拉丁美洲、非洲和亞太地區的熱帶森林，另外44%是分布在俄羅斯、加拿大和阿拉斯加廣袤大陸的針葉林。
破壞後果
一個地區的森林覆蓋率若高於 30%，而且分布均勻，就能相對有效地調節氣候，減少自然災害。我國的森林覆蓋率僅為 12%，分布也不均勻，屬於少林國。目前，世界上的森林正以每年 1800～2000 萬公頃的速度消失，自 1950～1980 年間，全世界的森林面積減少了一半。破壞森林會產生一系列嚴重的後果。
（1）水土流失。森林被砍伐後，裸露的土地經不起風吹雨打日曬。晴天，由於太陽曝曬，地溫升高，有機物分解為可溶性礦質元素的進程加快；雨天，雨水直接沖測，把肥沃的表土連同礦質元素帶進江河。據估計，我國每年約有 50 多億噸土壤被衝進江河。
（2）流沙淤積，堵塞水庫河道。黃河水中的含沙量居全球之冠，洪水到來時，水、沙各占一半。由於流沙淤積，黃河下游有些地方的河床比堤外土地高出 12 米，甚至比開封市的城牆還高，嚴重威脅人民的生命和財產安全。
保護對策
（1）通過有關職能部門，普及《森林法》等有關法規及有關環保知識。各級人民政府應當採取多種形式宣傳森林法律、法規，增強公民的綠化意識，利用多種形式，深入鄉鎮、村組和山區農戶等基層，進行當地農民及全社會的環保意識教育。充實基層林業管理隊伍，保證經費等物質支持及時到位，並賦予其一定的行政執法權，以便及時、有效地制止亂砍濫伐林木等違法犯罪行為。
（2）結合檢察機關，開展國家機關工作人員瀆職犯罪預防工作。深入到涉林案件中多發、易發瀆職犯罪的地方或部門，加強國家森林法規和刑法關於瀆職犯罪有關規定的宣傳教育，增強有關主管領導和工作人員按照職責要求嚴格依法行政的觀念，以達到從源頭上預防此類瀆職犯罪的目的。
（3）加大林政執法隊伍建設，理順林業管理體制。結合大力查辦涉林案件中發生的瀆職犯罪案件，或結合案例以案釋法，提高有關人員執法水平，促使其依法行政，文明行政；或指出其隊伍建設管理上的漏洞和不足，達到更有效地管理森林資源、打擊涉林違法犯罪的目的。
（4）總結以往查辦林業主管領導和林業工作人員瀆職犯罪的有效經驗和手段，加強執法監督。根據林業犯罪的特點和規律，對林業執法過程中暴露出的職務犯罪行為，堅決予以打擊。通過再查辦一批有震動、有影響的瀆職犯罪案件，促進林業工作人員嚴格執法，以便有效、及時地打擊破壞林業資源行為。
（5）嚴格實行責任追究制度。把森林資源保護納入目標管理，鄉鎮主管領導為主要責任人。指派專門執法人員對採伐地點、木材市場、木材經營加工點等處加強監管，整頓流通秩序。加強野外火源管理，嚴格用火審批制度。加強森林病蟲害防治工作，強化植物檢疫。加強對珍貴野生動物、珍稀野生植物、名木古樹的保護工作。對在監管中涉嫌濫用職權、玩忽職守、徇私舞弊的執法人員，由法務部門依法追究刑事責任。
（6）建議土地管理部門嚴格依森林法、土地管理法的規定辦理林地征占用手續。保證在日常工作過程中照章辦事，不越權，不違規，在嚴格執行征、占用林地審批制度後再依法辦理土地審批手續，切實加強管理，堅決制止隨意侵占、破壞林地的行為。
防止方法
防止森林被破壞的4R運動，4R運動就是減少浪費的運動，由肯亞環境副大臣提倡。
拒絕：拒絕多餘的商品包裝。
減少：儘量減少垃圾。
再利用：提倡反覆地再利用物品。東西壞了，最好修理，不要馬上更換新東西。
資源的再利用：提倡資源的有效利用。回收後可以再利用的物品，不要跟不能用的垃圾混在一起。
