棠東石樓

在天河的棠東村，有條龍門大街，是村中李氏族人聚居的地方。龍門大街東側，有條龍門東街，那裡有許多古老大屋，統稱“龍門舊家”，而其中最負盛名的是“石樓”蚝殼大屋，已有四百年歷史。
棠東李氏第四代李文翹時，已成當地有名富戶。一日土匪揚言要綁架李氏家人，勒索贖金。當時李文翹已死，孀妻王氏怕半歲的兒子朝爵遇害，終日惶惶。於是讓人用食箱盛載幼兒，連夜送到車陂隔坑外婆家餵養。小朝爵在外婆家足不出戶，對外佯稱王家兒郎，如此過了十餘年。
為長久計，王氏又作新打算，她把龍門大街東側一塊一畝多的田填平，僱人起造巨宅。巨宅不求華麗闊氣，但求堅固穩妥。四壁用巨大紅米石作牆腳，牆腳高4米。外牆用蚝殼堆砌，內牆用桔水拌石灰紅泥，粗沙舂制，牆體壁厚一米餘。為確保全全，除前門及東西側門外，全部密封，不開窗戶（現存後進的窗戶是後人開挖的），全憑中間的兩個大天井通風采光。為防房間太暗，屋頂裝了明瓦。有了這樣的建築，王氏還不放心。巨宅外，再築圍牆，也用蚝殼作牆體（蚝殼牆比磚牆堅固，不易開挖），圍牆內留下兩米寬甬道，養了幾隻大狗，晝夜來回巡視。大宅內廳堂、臥室、倉庫、廚房，一應俱全。
大宅的起造，需要紅米石作牆基，大宅的牆需用蚝殼作牆體，此外，木料、沙、灰、瓦片都需要從外地購進，運輸是個大問題。就拿運紅米石來說吧，所選石料都是從番禺蓮花山采鑿下來，搬到山腳下，再用船運到棠下黃泥灣，上岸後用人力運回棠東，一個來回四里路，一天只能走幾趟。用工的數量、石塊的數量都要記錄在案，但工人們不識字，不會記錄、不會計數，怎么辦？他們採用了一個聰明的辦法，用黃豆計數——每運一回石，往埕里投放一粒黃豆。為了防止舞弊，在埕口裝上有倒剌的鐵罩，只能投進，不能取出，連老鼠也不能入內，裝滿一埕，再點算結果。一間房子建下來，用來計數的黃豆裝滿四埕，買回來的數量與運進的數量一對照，竟然絲毫不差。
正式建房了，僱請的工人有幾十人。按慣例，工人們的一伙食全由僱主包乾。每餐飯都要開好幾桌。幾餐飯下來，師傅們吃驚了，每天的一伙食出奇的好，不但餐餐吃白米飯，而且天天有魚有肉，有時還要殺雞宰鵝，像宴請賓客。師傅們都慶幸能有個好僱主，工作起來也格外認真。但日子久了，有個師傅發現了一個秘密。原來這個師傅平生最愛吃腎，每次吃雞鴨都會先挑腎吃。這次雞鴨吃了不少，但一個腎都未入過口。他感到奇怪，難道是好東西都被主人留下自己吃了？他一提出，眾人心裡很是氣憤。有人提議報復，於是師傅們相約在砌牆時做手腳，把蚝殼反轉過來，讓殼口向上。等到整座大宅建成，慶功宴後，大宅主人吩咐僕人捧出一大包臘過曬乾的雞鴨腎，要送給師傅們帶回家去給妻兒品嘗。師傅們這才知道是錯怪了好人，一時不知所措。忽然領頭的師傅站起來，對主人說，請再買幾十擔灰回來，我們忘記了還有工夫未做。僱主急忙派人買回，師傅們放下行裝，又重新搭上柵架，給外牆進行批盪。原來古時的蚝殼屋一般外牆是不批盪的，但蚝殼必須殼口向下，如果向上，下雨時就會裝水，留下隱患。補救的辦法就是內外批盪，只是需要多花材料和人力。初時師傅們因為誤會而做了錯事，後來被主人的真誠感動，知錯能改，亡羊補牢，成為一段佳話。
大宅建成，眾人齊賀。走進大宅，處處宏偉壯麗，有一件事卻令人費解：全屋地面，竟都是泥地，沒有半塊地磚，很不協調。莫非事前鋪張，事後拮据？有好事者出口相詢，主人忙作解釋：風水學中此地地形名曰鯉魚產卵，地形殊勝。龍門大街就是取魚躍龍門之意。但鯉魚都是在泥沙地上產卵的，因此大宅不鋪地磚。人居泥地中，希望兒孫滿堂，多子多福。