毒性
游離棉酚具有一定的毒性,大鼠經口LD,為2570mg/kg,其活性基團(醛基與羥基)對人體的毒性通常表現為胃腸炎等消化系統及生殖系統病症。試驗證明,棉酚能破壞動物的睪丸生精上皮,導致精子畸形,死亡,甚至無精子,造成繁殖能力降低或公畜不育。棉酚還可破壞血液對維生素A的吸收。棉酚在體內排泄緩慢,長期食用會對組織產生刺激,引起消化道及其他臟器變性和壞死。棉酚溶於磷脂,能在神經細胞中積累,使神經系統功能紊亂。游離棉酚在體內能與蛋白質和鐵等結合,使體內一些功能蛋白酶失活,易導致缺鐵性貧血 。
預防措施
預防棉酚中毒的措施:必須對棉籽油進行脫毒處理後才可食用。可通過硅藻土和氧化鋁對棉籽油中的棉酚進行吸附;或進行熱加工去除;或通過鹼煉法精製去毒。其次,進行品種改良,培育出低棉酚含量的棉籽 。