概述
梵淨山稱“彌勒道場”由來已久。自20世紀90年代以來，當地不少方誌專家，查找古今史籍，實地蹋勘考察，尋訪民間傳說，確證梵淨山宋元時代即為梵天淨土，明代初年已成彌勒道場。梵淨山位於中國貴州銅仁市的江口縣、印江自治縣、松桃自治縣交界處，為武陵山脈主峰，海拔2494米。原始生態保存完好，1986年10月被聯合國教科文組織納為全球“人與生物圈”保護網成員單位，2012年被國家旅遊局批准為國家4A級旅遊景區。
梵淨山彌勒道場由來
自20世紀90年代以來，當地不少方誌專家，查找古今史籍，實地蹋勘考察，尋訪民間傳說，確證梵淨山宋元時代即為梵天淨土，明代初年已成彌勒道場。至明萬曆年間，欽命僧妙玄重開佛山，破山和尚傳臨濟正宗，雖不專修彌勒淨土，卻容僧眾禪淨雙修，並紛紛興建或重修廟宇，環山建起四大皇庵、四十八座腳庵和金頂古廟群，道場於是盛極一時。立於萬曆46年(1618年)、由朝廷戶部郎中李芝彥撰文記載重建梵淨山金頂的《敕賜碑》，高度評價梵淨山為“天下眾名岳之宗”，並對梵淨山彌勒道場的興盛讚頌不已：“自開闢迄今，海內信奉而奔趨，不啻若雲而若水，王公大人之欽謁，恆見月盛而日新，久已靈馳於兩京，傾動於十三布政，勞旌於撫按、煩顧於道府。”由此可見梵淨山彌勒道場的地位及其影響。形成
據肖忠民研究，唐貞觀年間(627—649)梵淨山北部的天慶寺就已建成，宋代建炎年間(1127—1130)又在梵淨山西部山腰建成天池寺(清代改名護國寺)，元大德年間(1297—1307)在西部半山之薄刀嶺與棉絮嶺交界處建有山王殿，由此說明梵淨山佛教開發早已從唐初開始。當然，彌勒道場的建成，理應在它開發到一定的時候，因此應晚於唐代。喬松先生認為，不可能在彌勒淨土信仰發展最快的初唐以前開山建立，因為任何道場開山，只有在教義已為當地信徒所普遍接受之後而不是這以前。趙幼立先生認為當在宋朝末年，一是從金頂“院道”摩崖記載明永樂初年踏勘“委系古蹟名山”，說明開山肯定早於明代；二是根據烏江流域文物的發掘，唐朝在沿河建沿豐寺、宋朝在印江建西岩寺的史料記載，以及對淨土宗的創立、發展過程的分析，梵淨山佛教的開發繁盛期當在宋朝末年。據貴州都市報2006年10月4日載：江口縣文廣局負責人與銅仁地區佛教協會副會長釋佛祖法師、江口梵淨山佛教協會會長釋祖德法師等9人，在梵淨山麓的太平鄉白鶴山上，發現了兩座保存完好的古僧塔和彌勒佛道場遺址。據當地80多歲老人吳應德介紹，白鶴山彌勒古佛道場輝煌鼎盛於明、清時期。山上曾有一座古寺，該寺坐南朝北，屬四合大院，房屋48間，正殿供奉高大的彌勒佛坐像，兩邊是形態各異的24位諸天王和十八羅漢像。前發現的兩座並排的五級僧塔，塔身上敘文和塔前的石碑文字已全部風化，無法辨認。根據佛教儀規，從僧塔、寺廟的建築規模分析，能享受七級、五級僧塔待遇的都是有建樹的德高望重的高僧。古僧塔群及彌勒佛道場遺址的發現，引起了有關專家和政府部門的高度重視，所獲得的資料，有待進一步考證。
文化
梵淨山的佛教文化豐贍。一是廟。歷代所修寺廟甚多，大小寺廟數百座，其中四大皇庵四十八腳庵最為著名，四大皇庵之一的護國寺占地就3000平方米，寺產遍及周圍30多里。釋迦殿、彌勒殿在金頂上，始建於明朝，左為釋迦殿，右為彌勒殿，中為金刀峽，天橋橫跨峽上以溝通兩殿。廟後各有一巨石，一名曬經台，一名說法台。這組建築地處梵淨山絕頂，下臨一千多米的深谷，舉目四眺，百里風雲盡收眼底，甚為壯觀。承恩寺(俗名上茶殿)，在金頂左側，正殿三間，門額陰鐫“敕賜承恩寺”五字，兩側配殿八間，僅存部分殘牆，全部建築面積占地1250平方米。鎮國寺(俗名下茶殿)在承恩寺下方，始建於明代，20世紀50年代傾塌。金頂古廟較多，遺址尚有回香坪、老金頂、圓通殿等多處，可惜尚存文字資料少。
二是碑石和摩崖。“敕賜重建梵淨山金頂序”碑位於金頂東北500米處的老金頂腳，海拔2270米，建於明萬曆四十六年(公元1618年)，碑為古排樓式，碑帽已脫落，而鑲碑石坊及鼓形護腳、敦厚的台基仍舊完好。額鐫“敕賜”二字，故俗稱敕賜碑。禁砍山林碑，共兩塊，分別刻記清道光十二年1832)十二月護理貴州巡撫麟慶、貴州布政使司按察使李文耕署名的通告。1985年9月列為省級保護文物。
三是橋。天橋架於金刀峽之上的石拱橋，凌空千尺，極為壯觀，橋面寬1.86米，長5.41米，拱跨5米，始建年代應當與釋迦、彌勒殿同。二天橋在金頂腰，高3.9米，寬3米，雍正九年(1731)曾加修理。這兩座橋迄今保存完好。
四是洞穴。觀音洞在金頂半山凹處，外方砌石牆，有岩漿泉水湧出，屬上金頂的半山朝拜之處。九皇洞在金頂北約1公里，為一天然石洞，面積100多平方米，傳說九皇娘修煉之處，洞門為塊石砌成，洞內有皇娘梳妝井和磨簪石等。
五是奇峰經石。金頂高約90米，海拔2493米，中部裂縫名金刀峽，將金頂一分為二，上有天橋相連。金頂周圍萬卷經書、蘑菇石、老鷹岩、“金盆洗手”栩栩如生。老金頂千姿百態，角峰相遂，百丈深淵的牛尾河谷太子石一峰挺立，堪稱一絕。
六是雲海波濤。從金頂遠望，白雲無際，濃密處如堆積的新絮；稀疏時像薄洗的輕紗。面對此景，清人有詩云：“轉眼風雲相會處，憑空移步作神仙。”
七是佛光幻影。每逢雨後初晴的上午9時前或下午4時後，在與太陽相對的雲霧中出現五彩光環，中嵌人影，人動影動。在火光照耀的夜晚，濃霧中還會出現比人高大數十倍的投影，即幻影。
八是山花紅葉。梵淨山紅花綠葉四季不敗，珙桐、杜鵑、玉蘭等在茫茫林海中亭亭玉立，一年四季輪番開放，遊人如置身於花的海洋，心醉神迷。數百年來，湘、鄂、川、黔、贛、滇、閩及東西各國善男信女前來朝拜，絡繹不絕，“崔巍不減五嶽，靈異足播千秋”，“若城市然”，足見當時佛教之盛況。
梵淨山從金頂摩崖石刻到廟宇的斷垣殘壁，從民間故事傳說到民風民俗，都透出濃郁的佛教文化氣息。雖然，由於現代社會人類活動，森林及動物大量減少，這一方尚存的原始生態並擁有黔金絲猴、珙桐等珍稀動植物的地球“綠寶石”名氣大增。已成為全國佛教文化旅遊和生態旅遊的重要目的地。
寺廟
四大皇庵據史志記載，唐代佛教傳入貴州梵淨山地區(：“唐代，牛騰在藏軻大布佛教，黔北黔東興建寺院10餘座，為佛教傳入貴州之始”)，宋代黔東北地區頗具規模的寺院有沿河沿豐寺、印江西岩寺、大聖墩鐵瓦寺、思南華嚴寺等，明清佛教在梵淨山地區興盛，形成了四大皇庵、四十八腳庵的盛況。梵淨山歷史上之四大皇庵：護國寺、天慶寺、承恩寺、朝天寺。
護國禪寺
護國寺位於梵淨山西北麓的永義鄉大園址村。始建年代待考(大約唐末宋初)，豎於明萬曆四十六年的《敕賜碑》和豎於清康熙二十六年的《海闊慧惺和尚墓碑》都稱為“天池院”，清初重建後更名為護國寺。護國禪寺背靠棉絮嶺，面向肖家河，兩側有大小獅子岩拱護，地處西上梵淨山要衝，是梵淨山四大皇庵之首。2004年梵淨山佛教文化研討會在此召開，中國佛教協會副會長兼秘書長學誠大法師親自蔚臨，並發表講話“梵淨山，是全國著名的彌勒佛道場，是與山西五台山文殊菩薩道場、四川峨眉山普賢菩薩道場、安徽九華山地藏菩薩道場、浙江普陀山觀音菩薩道場齊名的中國佛教名山”。2005年舉辦了首屆“中國梵淨山護國寺佛誕節”，又名浴佛大法會，紀念釋迦牟尼2549歲的生日。
天慶寺
天慶寺，又名天慶堂。位於梵淨山東北麓印江木黃鎮金星村九台山腰，距金頂40公里。天慶寺始建年代待考。天慶寺廟宇規模宏大，號稱“九重堂”，計有殿堂45間，建築宏偉壯觀。最為奇特的是大佛殿下的天井，由巨石板鋪就，最大的石板長3米，寬2.4米，厚12厘米，階沿石最大的長6米，寬50厘米，厚40厘米。這樣的巨石在過去工具簡陋、山野菁林、道路崎嶇的條件下是如何運抵的，留下了一道謎。天慶寺現存遺址內有木屋5間，深持和尚、大方和尚等石墓塔4座，藏經樓遺址，石院壩天井，對研究梵淨山佛教文化有很高的價值。承恩寺
承恩寺位於梵淨山新老金頂之間，是梵淨山頂寺廟群的主體建築，梵淨山四大皇庵之一。
承恩寺承恩寺下為鎮國寺，俗稱下茶殿，始建於明代，清光緒六年隆參和尚重建，建國前復毀，僅存遺址，占地面積為1100平方米，1988年僧釋通靈募化重修，改石屋為磚混結構，有正殿3間，兩側廂房，正門及耳房，1998年竣工，舉行開光典禮。
