胺基酸除了必需與非必需胺基酸之外還應當有第三類胺基酸，即“條件必需胺基酸(conditionally essential amino acid)。
這組胺基酸有兩個特點：①在合成胺基酸中用其他胺基酸作為碳的前體，並且只限於某些特定器官，這是與非必需胺基酸在代謝上的重要區別。有些條件必需胺基酸(如酪氨酸)的前體是一種必需胺基酸(苯丙氨酸)；而其他條件必需胺基酸(如精氨酸、脯氨酸和甘氨酸)的前體則是一種非必需胺基酸；還有一些其他條
件必需胺基酸(如半胱氨酸)需要必需胺基酸(蛋氨酸作為硫的前體)和非必需胺基酸(絲氨酸)兩者作為前體。在代謝水平上，機體合成條件必需胺基酸的能力受適宜胺基酸前體的可利用性所限制；②條件必需胺基酸合成最高速度可能是有限的，並可能受發育和病理生理因素所限制。出生體重非常低的嬰兒不僅不能合成半胱氨酸，並可能缺乏合成
足夠量甘氨酸的能力。後者是一種很重要的胺基酸，因為人乳蛋白質的甘氨酸含量很低。
半胱氨酸和酪氨酸在體內可分別由蛋氨酸和苯丙氨酸轉變而成，如果膳食中能直接
提供這兩種胺基酸，則人體對蛋氨酸和苯丙氨酸的需要量可分別減少30%和50%。所
以半胱氨酸和酪氨酸稱為條件必需胺基酸或半必需胺基酸(semiessential amino
acid)。在計算食物必需胺基酸組成時，常將蛋氨酸和半胱氨酸、苯丙氨酸和酪氨酸合併計算。
