簡述
在天文學中經常提到M天體。M天體即梅西葉天體。查理斯·梅西葉是18世紀法國天文學家，一生熱心於搜尋彗星的工作，在尋慧的過程中發現了許多星雲、星團，還有星系，把它們歸納在一個星表中，成為了著名的梅西葉星表，共110個天體。當時他並沒有搞清楚這些天體的差別。
梅西葉星表是200多年前的產物，表中所列天體的亮度大多都在10等以內，使用小型天文望遠鏡都可以看到。這110個M天體是NGC星表和IC星表內1萬多個星雲、星團、星系中的精華，是天空中最壯觀、最漂亮的天體。因此，多年來M天體一直受到廣大天文愛好者的喜愛，成為他們經常觀測和拍攝的對象。
除了M40是屬於恆星類的雙星外，其它109個梅西葉天體可歸納為三類天體：星雲類、星團類和星系類。
1.星雲類包括超新星遺蹟，瀰漫氣體星雲和行星狀星雲共12個；
2.星團類共57個，其中疏散星團28個，球狀星團29個；
3.河外星系共40個，其中有鏇渦星系，橢圓星系，也有不規則星系。
關於梅西葉
簡介
梅西葉（Messier.Charles ，1730年6月26日 —1817年4月12日）法國天文學家，他的成就在於給星雲，星團和星系編上了號碼，率先編制了系統的星雲星團表即梅西葉星表。在梅西耶的時代，星雲是一個用來表示深空中任何模糊不清光源的術語。1751年，梅西耶在法國著名天文學家J.N.德利爾那裡當天文觀測描圖員和記錄員。他是法國第一個觀測到預期在1758—1759年回歸的哈雷彗星的人。從此以後，梅西耶成了一位新彗星的熱情搜尋者。
梅西耶獨立發現了13顆彗星並觀測過許多其他彗星。1760 年他開始編星雲表，以便能更好地區分星雲和彗星。在他當時的小望遠鏡中，這兩種天體看上去是一樣的。直到現在，許多最著名的星雲依然沿用梅西耶星雲星團表上的編號來稱呼，表中的天體是現代天文愛好者測試望遠鏡的最佳對象。
生平
夏爾·梅西爾生平 、
他生於法國洛林地區墨赫特和莫賽爾省的巴頓維爾（Badonviller）。1751年起，他在巴黎的法國海軍天文台作為天文官約瑟夫·尼古拉斯·德里希爾（Joseph Nicholas Delisle、1688年～1768年）的助手，沉迷於對彗星的觀察。1758年冬天起，他根據以前的觀測，開始搜尋預料會出現的哈雷彗星。於此年1月21日終於發現。但是，這比另一位天文學家的發現遲了一個月。儘管如此，他還是因此而一躍成名。
1760年，德里希爾退休，梅西野接任天文官的職務。在搜尋彗星的過程梅西葉中，苦於彗星和其他天體經常模糊混淆的梅西耶，從1764年初開始製作一張彗星和星際間朦朧天體的列表。在同年末，他做成了一張40個天體的列表，此後，於1765年發現大犬座的M41後，他又在列表中追加了M41-M45等五個天體。1769年，在牡羊座附近發現了大彗星（C/1769P1），他因此成為柏林科學院的外國人院士。次年，他又發現了一顆彗星，並成為了巴黎學士院的正式成員。他在一生中總共發現了12顆彗星。他分別於1771年，1781年和1784年發表了《梅西耶星團星雲列表》的第一卷（M1-M45），第二卷（M46-M68）和第三卷（M69-M103）。
列在這些列表上的天體，都被稱為“梅西耶天體”。例如，M31代表仙女座星系。梅西耶考慮到列表的體裁，將二重星（M40）或星團（M45等）也列入其中。梅西耶使用的是口徑5-7厘米的小望遠鏡，後來出現了大口徑的望遠鏡後，發現梅西耶天體中含有很多星雲，星團和星系。在梅西耶的時代，星雲是一個用來表示深空中任何模糊不清光源的術語。1751年，梅西耶在法國著名天文學家J.N.德利爾那裡當天文觀測描圖員和記錄員。他是法國第一個觀測到預期在1758-1759年回歸的哈雷彗星的人。從此以後，梅西耶成了一位新彗星的熱情搜尋者。法國國王路易十五曾稱他為“彗星獵手”。梅西耶獨立發現了13顆彗星並觀測過許多其他彗星。1760 年他開始編星雲表，以便能更好地區分星雲和彗星。在他當時的小望遠鏡中，這兩種天體看上去是一樣的。直到現在，許多最著名的星雲依然沿用梅西耶星雲星團表上的編號來稱呼，表中的天體是現代天文愛好者測試望遠鏡的最佳對象。
榮譽
後人為了紀念他，將月球上一個隕石坑命名為“梅西耶”，另外7359號小行星亦以他名字命名。
法國國王路易十五曾稱他為“我的獵彗人”。
說明
梅西葉天體表：編號 NGC 赤經(2000) 赤緯(2000) 尺度/ ′ 視星等 星座 類型或名稱
M 1 1952 05 34.5+22 016×4 8.4 金牛座 蟹狀星雲
M 2 7089 21 33.5 －00 49 13 6.5 寶瓶座 球狀星團
M 3 5272 13 42.5 +28 23 16 6.4 獵犬座 球狀星團
M 4 6121 16 23.6 －26 32 26 5.9 天蠍座 球狀星團
M 5 5904 15 18.6 +02 05 17 5.8 巨蛇座 疏散星團
M 6 6405 17 40.1 －32 13 15 4.2 天蠍座 疏散星團
M 7 6475 17 53.9 －34 49 80 3.3 天蠍座 疏散星團
M 8 6523 18 03.8 －24 23 90×40 5.8 人馬座 礁湖星雲
M 9 6333 17 19.2 －18 31 9 7.9 蛇夫座 球狀星團
M10 6254 16 57.1 －04 06 15 6.6 蛇夫座 球狀星團
M11 6705 18 51.1 －06 16 14 5.8 盾牌座 疏散星團
M12 6218 16 47.2 －01 57 15 6.6 蛇夫座 球狀星團
M13 6205 16 41.7 +36 28 17 5.9 武仙座 球狀星團
M14 6402 17 37.6 －03 15 12 7.6 蛇夫座 球狀星團
M15 7078 21 30.0 +12 10 12 5.4 飛馬座 球狀星團
M16 6611 18 18.8 －13 47 35 6.0 巨蛇座 老鷹星雲
M17 6618 18 20.8 －16 11 46×37 7.0 人馬座 奧米加星雲
M18 6613 18 19.9 －17 08 9 6.9 人馬座 疏散星團
M19 6273 17 02.6 －26 16 14 7.2 蛇夫座 球狀星團
M20 6514 18 02.3 －23 02 29×27 6.3 人馬座 三葉星雲
M21 6531 18 04.6 －22 30 13 5.9 人馬座 疏散星團
M22 6656 18 36.4 －23 54 24 5.1 人馬座 球狀星團
M23 6494 17 56.8 －19 01 27 5.5 人馬座 疏散星團
M24 6603 18 18.4 －18 25 90 4.5 人馬座 疏散星團
M25 IC4725 18 31.6 －19 15 32 4.6 人馬座 疏散星團
M26 6694 18 45.2 －09 24 15 8.0 盾牌座 疏散星團
M27 6853 19 59.6 +22 43 8×4 8.1 狐狸座 啞鈴星雲
M28 6626 18 24.5 －24 52 11 6.9 人馬座 球狀星團
M29 6913 20 23.9 +38 32 7 6.6 天鵝座 疏散星團
M30 7099 21 40.4 －23 11 11 7.5 魔羯座 球狀星團
M31 22400 42.7+41 16178×63 3.4 仙女座 仙女座大星雲
M32 22100 42.7 +40 52 8×6 8.2 仙女座 橢圓星系
M33 59801 33.9 +30 39 62×39 5.7 三角座 漩渦星系
M34 1039 02 42.0 +42 47 35 5.2 英仙座 疏散星團
M35 2168 06 08.9 +24 20 28 5.1 雙子座 疏散星團
M36 1960 05 36.1 +34 08` 12 6.0 御夫座 疏散星團
M37 2099 05 52.4 －32 33 24 5.6 御夫座 疏散星團
M38 1912 05 28.7 +35 50 21 6.4 御夫座 疏散星團
M39 7092 21 32.2 +48 26 32 4.6 天鵝座 疏散星團
M40 / 12 22.4 +58 05 / 8.0 大熊座 雙星
M41 2287 06 47.0 －20 44 38 4.5 大犬座 疏散星團
M42 1976 05 35.4 －05 27` 66×60 4 獵戶座 獵戶座大星雲
M43 1982 05 35.6 －05 16 20×15 9 獵戶座 瀰漫星雲
M44 2632 08 40.1 +19 59 95 3.1 巨蟹座 鬼星團
M4503 47.0 +24 07 110 1.2 金牛座 昴星團
M46 2437 07 41.8 －14 49 27 6.1 船尾座 疏散星團
M47 2422 07 36.6 －14 30 30 4.4 船尾座 疏散星團
M48 2548 08 13.8 －05 48 54 5.8 長蛇座 疏散星團
M49 4472 12 29.8 +08 00 9×7 8.4 室女座 橢圓星系
M50 2323 07 03.2 +08 20 16 5.9 麒麟座 疏散星團
M51 5194 13 29.9 +47 12 11×8 8.8 獵犬座 漩渦星系
M52 7654 23 24.2 +61 35` 13 6.9 仙后座 疏散星團
M53 5024 13 12.9 +18 10 13 7.7 后髮座 球狀星團
M54 6715 18 55.1M －30 29 9 7.7 人馬座 球狀星團
M55 6809 19 40.0 －30 58 19 7.0 人馬座 球狀星團
M56 6779 19 16.6 +30 11 7 8.2 天琴座 球狀星團
M57 6720 18 53.6 +33 02 1 9.0 天琴座 環狀星雲
M58 4579 12 37.7 +11 49 5×4 9.8 室女座 漩渦星系
M59 4621 12 42.0 +11 39 5×3 9.8 室女座 橢圓星系
M60 4649 12 43.7 +11 33 7×6 8.8 室女座 橢圓星系
M61 4303 12 21.9 +4 28 6×6 6.6 室女座 漩渦星系
M62 6266 17 01.2 +30 07 14 8.8 蛇夫座 球狀星團
M63 5055 13 15.8 +42 02 12×8 8.6 獵犬座 漩渦星系
M64 4826 12 56.7 +21 41 9×5 8.5 后髮座 漩渦星系
M65 3623 11 18.9 +13 05 10×3 9.3 獅子座 漩渦星系
M66 3627 11 20.2 +12 59 9×4 9.0 獅子座 漩渦星系
M67 2682 08 50.4 +11 49 30 6.9 巨蟹座 疏散星團
M68 4590 12 39.5 +26 45 12 8.2 長蛇座 球狀星團
M69 6637 18 31.4 －32 21 4 7.7 人馬座 球狀星團
M70 6681 18 43.2 －32 18 8 8.1 人馬座 球狀星團
M71 6838 19 53.9 +18 47 7 8.3 天箭座 球狀星團
M72 6981 20 53.5 －12 32 6 9.4 寶瓶座 球狀星團
M73 6994 20 59.0 －12 38 3 8.9 寶瓶座 疏散星團(4合星)
M74 628 01 36.7 +15 47 10×10 9.2 雙魚座 漩渦星系
M75 6864 20 06.1 －21 55 6 8.6 人馬座 球狀星團
M76 651 01 42.4 +51 34 2×1 12.2 英仙座 行星狀星雲
M77 1068 02 42.7 －00 01 7×6 8.8 鯨魚座 漩渦星系
M78 2068 05 46.7 +00 03 8×6 －獵戶座 瀰漫星雲
M79 1904 05 24.5 +24 33 9 8.0 天兔座 球狀星團
M80 6093 16 17.1 +22 59 9 7.2 天蟹座 球狀星團
M81 3031 09 55.6 +69 04 26×14 6.9 大熊座 漩渦星系
M82 3034 09 55.8 +69 41 11×5 8.4 大熊座 不規則星系
M83 5236 13 37.0 －18 52 11×10 8.0 長蛇座 漩渦星系
M84 4374 12 25.1 +12 53 5×4 9.3 室女座 橢圓星系
M85 4382 12 25.4 +18 11 7×5 9.2 后髮座 橢圓星系
M86 4406 12 26.2 +12 57 7×6 9.2 室女座 橢圓星系
M87 4486 12 30.8 +12 24 7×7 8.6 室女座 橢圓星系
M88 4501 12 32.0 +14 25 7×4 9.5 后髮座 漩渦星系
M89 4552 12 35.7 +12 33 4×4 9.8 室女座 橢圓星系
M90 4569 12 36.8 +13 10 10×5 9.5 室女座 漩渦星系
M91 4548 12 35.4 +14 30 5×4 10.2 后髮座 漩渦星系
M92 6341 17 17.1 +43 08 11 6.5 武仙座 球狀星團
M93 2447 07 44.6 +23 52 22 6.2 船尾座 疏散星團
M94 4736 12 50.9 +41 07 11×9 8.2 獵犬座 漩渦星系
M95 3351 10 44.0 +11 42 7×5 9.7 獅子座 棒鏇星系
M96 3368 10 46.8 +11 49 7×5 9.2 獅子座 漩渦星系
M97 3587 11 14.8 +55 01 3 12.0 大熊座 行星狀星雲
M98 4192 12 13.8 +14 54 10×3 10.1 后髮座 漩渦星系
M99 4254 12 18.8 +14 25 5×5 9.8 后髮座 漩渦星系
M100 4321 12 22.9 +15 49 7×6 9.4 后髮座 漩渦星系
M101 5457 14 03.2 +54 21 27×26 7.7 大熊座 漩渦星系
M102 5866 15 06.5 +55 46 5×2 11.1 天龍座 透鏡星系
M103 581 01 33.2 +60 42 6 7.4 仙后座 疏散星團
M104 4594 12 40.0 －11 37 8×4 9.0 室女座 草帽星系
M105 3379 10 47.8 +12 35 5×4 9.3 獅子座 橢圓星系
M106 4258 12 19.0 +47 18 18×8 8.3 獵犬座 漩渦星系
M107 6171 16 32.5 －13 03 10 8.1 蛇夫座 球狀星團
M108 3556 11 11.5 +55 40 8×3 10.1 大熊座 漩渦星系
M109 3992 11 57.6 +53 23 8×5 9.8 大熊座 棒鏇星系
M110 205 00 40.4 +41 41 17×10 8.0 仙女座 橢圓星系
