藝術形象
梅山神是土家族最崇拜的女獵神，又名媒山，或媒嫦。土家人上山趕肉（打獵）都要先“扎梅山”，即安“梅山壇”。梅山壇要安在人跡罕至處，多是在深山古樹或懸崖峭壁之下。用幾塊石頭搭成一座小石龕，龕內放一個破碗作香爐，上插三朵野花，並插香，扎幾張紙錢以祭梅山神，祈求保佑打獵時人畜平安。敬梅山神往往由土老師主持。土老師倒穿蓑衣，燒香念梅山詞，詞分“掃山”、“安堂”、“催山”三部分。梅山壇並無神像，有的地方放個小木像，旁邊放個倒立的獨腳大王，相傳是梅山的將士。獨腳大王倒立與土老師倒穿蓑衣，表示對梅山神畢恭畢敬。
主要事跡
傳說梅山是土家族遠古時代的一位女獵人，手持一把鋼叉，殺過熊，殺過野豬，殺過老虎，武藝高超，英勇無比。這一年大旱，糧食顆粒無收，鄉親們飢餓難當，梅山就把每天打得的野物平分給鄉親們充飢。父親去世後，梅山照樣天天打獵。近處的獵物打光了，就到遠處去打。山裡的野物既恨梅山又怕梅山。一天，一頭野豬、一隻老虎、一條豺狗在一起商量，要把梅山吃掉。梅山剛進山就被它們圍住了。梅山不慌不忙爬上樹。野豬跑過來要將樹拱倒。梅山連射三箭，將野豬射死了。老虎跑過來要跳上樹，梅山一投鋼叉，將老虎刺死了。豺狗見梅山沒了武器，就在樹下等梅山下來咬死她。梅山心想，老呆在樹上也不是辦法，就扳斷一根粗壯的樹枝作武器，跳下樹來與豺狗搏鬥。經過一陣驚心動魄的廝鬥，梅山終於將豺狗打死了，但是梅山全身上下的衣服也被撕成了碎片。梅山光著身子，只好躲起來。鄉親們來找她，她也不敢出來。鄉親們發現了被打死的野豬、老虎和豺狗以及被撕得一片一片的衣服，只是不見梅山，就滿山遍野地喊，梅山聽見了也不敢答應，因為怕眾鄉親看見自己光著身子。鄉親們找不到梅山，便以為梅山已經被野獸吃掉了。他們懷著悲傷的心情把梅山打死的野獸抬下山去。天黑以後，梅山從樹林中出來準備回家去。但這時她已精疲力竭，又飢又渴，一步也走不動了。她順手扯了一把野草放進嘴裡嚼，想充充飢再走。沒想到，她吃了一種有毒的草，肚子絞痛，再也走不動了。第二天，鄉親們再進山找她時，她已經死了。女人們解下自己的衣服，為梅山穿上，然後將她埋在山上。後來，玉皇大帝封她為梅山神，專管打獵攆肉的事。另一種說法是，梅山與一隻危害人畜的猛虎搏鬥，滾岩坎，翻陡坎，爬尖坡，人虎廝鬥了幾天幾夜。最後，老虎被打死了，梅山也因流血過多，死在老虎身旁，後來人們敬她為“獵神”。
梅山神為女神，所以祭祀她時不能打赤膊，講痞話，要畢恭畢敬。而將梅山神壇安置於偏僻之處，是因為梅山神死前衣服都被野獸撕破，赤身裸體，不能讓人看見。有的地方敬梅山神還要閉上眼睛。
