特點
桌面作業系統1、桌面作業系統基本上是根據人在鍵盤和 滑鼠發出的命令進行工作，對人的動作和反應在時序上的要求並不很嚴格。
2、從套用環境來看，桌面作業系統面向複雜多變的各類套用。
3、開發界面來看，桌面作業系統給開發人員提供一個“黑箱”，讓開發人員通過一系列標準的系統調用來使用作業系統的功能。
4、桌面作業系統相對於嵌入式作業系統來說，顯得比較龐大複雜。
市場現狀
在桌面系統上，微軟Windows系列基本上控制了整個市場，而MAC OS X系列的界面表現極為出色。Linux和它的發行版共同組成了自由軟體組織（開源，免費），其中ubuntu的界面和用戶占有率較高，社區龐大。BSD/SOLARIS的界面和用戶占有率稍微落後於前三者。
現如今市場上常見的作業系統如下：
WINDOWS作業系統
Windows作業系統是一款由美國微軟公司開發的視窗化作業系統。採用了GUI圖形化操作模式，比起從前的指令作業系統如DOS更為人性化。Windows作業系統是目前世界上使用最廣泛的作業系統。最新的版本是Windows8。
UNIX作業系統
Unix系統是1969年在貝爾實驗室誕生，最初是在中小型計算機上運用。最早移植到80286微機上的Unix系統，稱為Xenix。Xenix系統的特點是短小精幹，系統開銷小，運行速度快。
UNIX為用戶提供了一個分時的系統以控制計算機的活動和資源，並且提供一個互動，靈活的操作界。
UNIX被設計成為能夠同時運行多進程，支持用戶之間共享數據。同時，UNIX支持模組化結構，當你安裝UNIX作業系統時，你只需要安裝你工作需要的部分，例如：UNIX支持許多編程開發工具，但是如果你並不從事開發工作，你只需要安裝最少的編譯器。用戶界面 同樣支持模組化原則，互不相關的命令能夠通過管道相連線用於執行非常複雜的操作。UNIX有很多種，許多公司都有自己的版本，如AT&T、Sun、HP等。
MAC作業系統
Mac作業系統是美國蘋果計算機公司為它的Macintosh計算機設計的作業系統的一代作業系統，該機型於1984年推出，在當時的PC還只是DOS枯燥的字元界面的時候，Mac率先採用了一些我們至今仍為人稱道的技術。
比如：GUI圖形用戶界面、多媒體套用、滑鼠等，Macintosh計算機在出版、印刷、影視製作和教育等領域有著廣泛的套用，MicrosoftWindows至今在很多方面還有Mac的影子，蘋果公司發布了目前最先進的個人電腦作業系統MacOSX。
LINUX作業系統
Linux是當今電腦界一個耀眼的名字，它是目前全球最大的一個自由免費軟體，其本身是一個功能可與Unix和Windows相媲美的作業系統，具有完備的網路功能，它的用法與UNIX非常相似，因此許多用戶不再購買昂貴的UNIX，轉而投入Linux等免費系統的懷抱。
Linux最初由芬蘭人LinusTorvalds開發，其源程式在Internet網上公開發布，由此，引發了全球電腦愛好者的開發熱情，許多人下載該源程式並按自己的意願完善某一方面的功能，再發回網上，Linux也因此被雕琢成為一個全球最穩定的、最有發展前景的作業系統。
曾經有人戲言：要是比爾·蓋茨把Windows的原始碼也作同樣處理，Windows中殘留的許多BUG(錯誤)早已不復存在，因為全世界的電腦愛好者都會成為Windows的義務測試和編程人員。
