簡介
1956年6月28日生於湖北省黃梅縣，
1982年1月畢業於武漢大學細胞生物學專業，獲學士學位；
1984年12月在武漢大學遺傳學專業獲碩士學位，同年到中國科學院水生生物研究所工作；
1995年6月在中國科學院水生生物研究所獲理學博士學位。
1991年12月至1994年9月曾在美國俄亥俄醫學院和加州大學聖迭戈校區進行工作訪問和博士後研究，主要研究RNA剪接與細胞周期調控的關係。在水生所主要從事與魚類育種生物技術相關的遺傳、細胞和發育生物學研究。
榮譽
已在《Nature》、《PNAS》、《Gene》、《J. Mol. Evol.》、《Dev.Biol.》、《Mol.Biol.Evol.》、《Aquaculture》、《J.Fish Biol.》、《中國科學》和《科學通報》等國內外核心刊物上發表研究論文160多篇，被SCI引用700多次，在國內外作大會或特邀報告40多次，出版論著5部。已培養畢業博士16名，碩士5名，畢業的博士中獲中國科學院院長特別獎1名，優秀獎1名。作為主持人獲湖北省自然科學獎一等獎1項（2003年），中國科學院自然科學獎三等獎1項（1995年），國家“八五”科技攻關重大成果獎1項（1996年），作為第二完成人獲湖北省自然科學獎二等獎1項（2004年），參與完成的成果獲國家自然科學獎二等獎1項（1995年）；授權專利4項，另申報專利5項。1988獲中國青年科技獎，1989年獲中國科學院青年科學家獎二等獎，1990年獲湖北省青年科技精英稱號，1994年獲國家傑出青年科學基金資助，1995年獲中國科學院青年科學家獎一等獎， 1996年獲香港求是科技基金會傑出青年學者獎，1997年入選國家百千萬人才工程，1998年獲中國科學院優秀研究生導師獎，1998年獲中國科學院有突出貢獻的中青年專家稱號，2003年獲中國科學院優秀研究生導師獎，2003年獲湖北省“五一勞動獎章”， 2004年獲湖北省“勞動模範”， 2004年獲科技部國家重點實驗室計畫先進個人等榮譽稱號。
2016年8月4日，2015年度湖北省科技創新大會暨科學技術獎勵大會在武漢召開。中國科學院院士、中科院水生生物研究所研究員桂建芳獲 突出貢獻獎。湖北省委書記、省人大常委會主任李鴻忠為其頒獎 。
作品
《水生生物學報》主編，《Cell Research》、《Pakistan Journal of Zoology》、《實驗生物學報》、《遺傳學報》、《遺傳》、《動物學研究》、《海洋與湖沼》、《中國水產科學》編委；
其它
近期的主要研究方向為魚類發育遺傳學和遺傳育種工程。研究工作主要集中兩個方面，一是在魚類生殖、生長和免疫相關基因的鑑定方面，試圖揭示魚類雌核發育和卵子發生的調控機理，闡述魚類早期胚胎髮育過程中基因的時空表達，鑑別魚類抗病基因；二是在水產動物分子遺傳標記的鑑定和套用方面，試圖找到用於區分水產動物不同種群或不同品系的分子標記，並將其套用於生態遺傳和遺傳育種研究。此外，還致力於魚類細胞工程技術研究，如細胞培養和基因組操作等。
