接合菌亞門、接合菌綱、毛霉目、毛霉科真菌中的一個大屬。菌絲無隔、多核、分枝狀,有匍匐菌絲和假根,藉此可在基物表面廣泛蔓延。不產生定形菌落,初期為白色,老熟後灰褐色或黑色。在假根的上方長出一至數根孢囊梗,頂端長球形孢子囊。囊的基部有囊托,中間有球形或近球形囊軸。囊內產大量孢囊孢子,成熟後孢囊壁消解或破裂,釋放球形或卵形等孢囊孢子。有時在匍匐菌絲上產生橫隔,隨即形成厚垣孢子。有性生殖時由不同性別的菌絲或匍匐菌絲上生出配子囊,配子囊雙雙異宗配合形成一接合孢子。
廣泛分布於酒麴、植物殘體、腐敗有機物中,還存在於動物糞便和土壤中。孢子靠氣流傳播,喜中溫,高濕偏酸的條件。培養物中碳水化合物過多的地方易生此類真菌。
為我國釀造業常見菌種,澱粉酶活性較強,米根霉的澱粉酶可用於制曲、釀酒,華根霉、少根根霉等可產乳酸,匐枝根霉(舊稱黑根霉)等還能轉化甾族化合物,也套用於甾體激素、延胡索酸和酶製劑的生產。有些根霉會引起甘薯、瓜果或蔬菜霉爛。