結構
核孔複合體是指鑲嵌在核孔上的一種複雜的結構。主要有以下四種結構組分：
1.胞質環：位於核孔邊緣的胞質面一側，又稱外環；
2.核質環：位於核孔邊緣的核質面一側，又稱內環；
3.輻：由核孔邊緣伸向中心，呈輻射狀八重對的纖維；
4.栓：又稱中央栓。位於核孔中心，呈顆粒狀或棒狀。
核孔複合體對於垂直於核膜孔中心的軸呈輻射狀八重對稱結構，而相對於平行核膜面則是不對稱的。
功能
核孔複合體的功能是核質交換的雙向選擇性親水通道，是一種特殊的跨膜運輸的蛋白質複合體。他具有雙功能和雙向性。雙功能表現在兩種運輸方式：被動擴散與主動運輸。雙向性表現在既介導蛋白質的入核運輸，又介導RNA RNP等的出核運輸。
核孔複合體1949-1950年間，H.G.Callan與S.G.Tomlin在用透射電子顯微鏡觀察兩棲類卵母細胞的核被膜時發現了核孔，隨後人們逐漸認識到核孔並不是一個簡單的孔洞，而是一個相對獨立的複雜結構。
1959年M.L.Waston將這種結構命名為核孔複合體(nuclear pore complex,NPC)。
核孔複合體在核的有選擇性的物質轉運中起重要作用 。蛋白質分子都是在細胞質中合成的（細胞質中的核糖體是蛋白質合成的機器）。大分子的蛋白質通過核孔進入細胞質中。核孔對大分子的進入是有選擇性的，如mRNA分子的前體在核內產生後，只有經過加工成為mRNA並與蛋白形成複合物後才能通過。大分子憑藉自身的核定位信號和核孔複合體上的受體蛋白結合而實現的“主動轉運”過程。
定義
核孔複合體是鑲嵌在內外核膜上的藍狀複合體結構，主要由胞質環、核質環、核藍等結構與組成，是物質進出細胞核的通道。
細胞核的核膜上呈複雜環狀結構的通道，對細胞核與細胞質之間的物質交換有一定調節作用。亦稱為核膜孔或核孔。
結構上，核孔複合體主要由蛋白質構成；功能上，核孔複合體可以看做是一種特殊的跨膜運輸蛋白複合體，並且是一個雙功能、雙向性的親水性核質交換通道。
不同生物的核膜孔具有相同結構，並以核孔複合體的形式存在。它的內外口徑約為70～80納米，通道的直徑約為9納米。核膜孔內外口的周邊均有對稱排列的8個球狀顆粒，其直徑約15納米；中央尚有一個中心顆粒，直徑約30納米。中心顆粒與球狀顆粒之間有細絲相連。這些細絲具有核糖核蛋白的性質。核膜孔通道中還有一些無定形物質。核膜孔的數目、分布和密度與細胞代謝活性有關，核質與細胞質之間物質交換旺盛的部位核膜孔數目多。可見，核膜孔在調節核與細胞質的物質交換中有一定的作用。
