水系構成
柳江傳統上，其幹流分三段：上游在貴州省境源頭流出，經獨山、三都、榕江、從江入廣西境，稱都柳江；廣西三江侗族自治縣老堡鄉老堡村匯入古宜河（尋江）後，經三江縣、融安縣、融水縣、柳城縣段，稱融江；在柳城縣鳳山鎮匯入龍江後，經柳州市、象州縣至石龍鎮三江口段稱柳江。
按水文，源頭至三江縣的老堡鄉為上游，老堡鄉至柳州市為中游，柳州市至象州縣石龍鎮三江口為下游。
柳江水系呈樹枝狀。較大支流有寨蒿河、古宜河（尋江）、龍江、洛清江等。
都柳江段
都柳江為柳江上源。發源於貴州省獨山縣堯梭鄉里臘村（里納）九十九個潭（一說拉林鄉附近的磨石灣），東南流至平黃山折西南流，至獨山縣城南郊折東南流，至王（屯/土）河口折東北流，經江寨、爛土、大河，至交梨河口東南轉東北流，至三都縣東流轉東北流，至打魚寨折東南流，至壩街折東北流，至黑臉岩轉一個環形大彎，至石灰廠復沿東南下流，至平正河口折西北轉東北大彎，至巨洞東流，至大融轉東北流，至雙江口折東南流，經從江縣至長寨河口入廣西境，東北流至從江縣貫洞鎮八洛村獨洞河口屬貴州省，其下仍入廣西境。八洛村以上稱都柳江。
全長310公里，落差1176米，平均比降3.8‰，八洛村段平均流量212立方米每秒。
都柳江的支流，北岸較多、較大，均發源於苗嶺山脈南麓，主要有江寨河、爛土河、高峴河、馬場河、排調河、交梨河、排場河、寨蒿河及其支流平永河、雙江、獨洞河、水口河等11條，南岸支流較小，主要有王璽河、壩街河、烏良河、擺西河、八開河、孫覽河及其支流宰便河、平正河、長寨河、翠里河、西山河等10條。都柳江支流以寨筒河、雙江、平永河較大，流域面積在1，000平方公里以上。
融江段
匯入古宜河（尋江）後稱融江，流經三江縣、融安縣、融水縣、柳城縣。
主要支流有：
古宜河，發源於資源縣紫金山，流經龍勝，於三江侗族自治縣老堡與都柳江匯合。河長227公里，流域面積5098平方公里，年徑流量58.5億立方米。
貝江，發源於融水苗族自治縣摩天嶺東側，河長130公里，流域面積1790平方公里，年均徑流量26.3億立方米。
柳江段
匯入龍江後稱柳江，流經柳州市、象州縣至石龍鎮合紅水河注入黔江。
主要支流有：
龍江，為柳江最大支流，發源於貴州省三都縣月亮山西南側，流經南丹、環江、河池、宜山等縣（自治縣、市），於柳城縣注入柳江。全長367公里，流域面積16449平方公里，年徑流量127億立方米。建有洛東、拉浪、拔貢3箇中型水電站。
洛清江，發源於臨桂縣北部茅針山，自北往南流經臨桂、永福，至鹿寨縣江口鄉注入柳江。全長275公里，流域面積7592平方公里，年均徑流量79.8億立方米。
流域概況
柳江在貴州省境內，流域面積15，314平方公里。位於107°30'-109°25'，北緯25°10'-26°30'。北部與沅江水系的分水嶺為苗嶺山脈，東鄰尋江，西接六硐河，南接龍江。流域包括獨山、三都、榕江、從江、黎平、荔波、雷山、丹寨、都勻等9縣、市。總人口129.62萬人，以農業為主，農業人口121.52萬人。有耕地117.78萬畝，田93.46萬畝。有效灌溉面積63.35萬畝，保證灌溉面積47.94萬畝。
都柳江流域有人口103.11萬人，以農業為主，農業人口96.77萬人。有耕地86.92萬畝，田多於旱地，有田73.71萬畝。有效灌溉面積為51.74萬畝，保證灌溉面積39.14萬畝。農業在獨山和河谷地區較發達，山區仍較落後。農產品有水稻、玉米、小麥、油菜、烤菸、水果、西瓜、藥材等。森林資源豐富，是貴州黔東南用材林基地的重要組成部份。流域內主要城鎮有獨山、三都、榕江、從江等縣城，有小型採煤、森林工業、機械、輕手工業、冶煉等工業。流域內交通以公路為主結合水運，黔桂鐵路和黔桂公路幹線從流域西部邊緣穿過，已組成公路網。
地質地貌
上游都柳江流域位於江南古陸加里東褶皺帶南部和華南沉積區南北向褶皺帶東南邊緣，上游三都、獨山一帶為沉積岩分布，出露地層有震旦系、寒武系、志留系、奧陶系、泥盆系、石炭系、二迭系、三迭系、老第三系、第四系等。石灰岩分布面廣，岩溶較發育。打魚寨以下以侵蝕區為主，出露地層主要為板溪群變質岩，並局部有前寒武系輝綠岩、前泥盆系花崗岩出露，榕江附近有老第三系和第四系地層出露。下游貫洞，下皮林一帶有寒武系、震旦系、石炭系、二迭系、三迭系、第四系地層出露，個別地區也出露前寒武系輝綠岩。地下礦產有煤、鐵、汞、鉛、鋅、銻、銅、金、鎢、錫等，多為零星分散礦點。
都柳江流域地勢西北高而東南低，最高點為雷公山2178米，最低為地坪河出省境處134米。位於貴州高原東部邊緣、黔中山原向廣西丘隴山地的過渡地帶，都柳江流域自西向東傾斜，河流兩岸分水嶺與河谷之間有規律的呈現低山和丘隴，上源獨山一帶為苗嶺山脈中殘存的山原緩坡丘陵，多光山禿嶺，耕地集中，人煙稠密，河流穿行於山丘區，比降陡峻，傍河有狹窄台地和小盆地，江寨至三都段，河谷束放相間，有爛土、大河小盆地，江寨、三都狹長台地，耕地集中，人煙較密，傍河村寨較多；爛土以下河流比降逐步放緩，豐水期可通航舢板小船，大河以下匯入馬場河較大支流後可行駛2噸木帆船，三都以下進入峽谷，河谷深切，兩岸為陡坡大山，傍河村寨人家較少，耕地零星分散在山沖和支流上，在支流匯口附近出現狹長台地和沖積盆地，以榕江縣寨蒿河匯口車江大壩較突出，有耕地2萬餘畝，為本流域最富庶的地區，此段河流比降平緩，常年可通舟筏。
上游除河源區外，大都屬由元古代的輕變質岩組成的強烈侵蝕切割中山峽谷地形，海拔多在1000米以上，相對高度常達500～700米。河道灘多流急，三都以下汛期可通行木船；中、下游海拔多在800～500米，河流坡降多在0.54‰以下，水勢平緩，河曲較發育。以喀斯特地貌，如峰林平原，峰叢谷地為主，沿河階地、丘陵廣布，耕地集中，人口稠密。
柳江屬雨源型河流，水量豐富，年均徑流深876毫米。4～8月為汛期，占全年徑流總量的80%，柳州站最大流量2.59萬立方米/秒，最小枯水流量85立方米/秒，洪枯流量最大變幅達281倍。但年際變化小，徑流變差係數僅0.20。泥沙含量低，僅0.11千克/立方米，為中國少沙河流之一。
地理氣候
流域年均溫達18～20℃，生長期長達330天以上。年降水量1400～1800毫米，4～8月為雨季，占全年的72%。由於高溫多雨，適宜亞熱帶、熱帶作物生長，年可三熟。上游及山區為中國重要杉木林區。
其中上游都柳江流域平均氣溫16-18℃，年雨量在1200-1600毫米之間，雷山、三都、榕江之間有一個多雨區，多年平均降雨量達1600毫米。
水文特徵
柳江柳江徑流量以柳州站為代表，多年平均徑流量410億立方米，徑流深871.0毫米，汛期4－9月徑流量335億立方米，占全年81.9%。平均含沙量為0.11公斤/立方米，侵蝕模數92.4噸/平方公里，是西江水系4大支流中含沙量最少的支流。
柳江年徑流量變化周期性不明顯，以柳州水文站為代表，從1946－1949年是一段多水時期，歷年稍高於多年平均徑流量410億立方米，1949年最大徑流量達588億立方米；從1950－1975年的26年間，以少水年為主，多水年亦交替出現；其中少水年達18年，除1968年589億立方米外，1962－1975年為連續少水年，最少1963年為222億立方米，最大與最小水年差值達333億立方米，相當多年均值的0.80倍。1976－1979年又是多水與少水交替時期；1979－1990年出現連續枯水周期，個別年份出現異常，1988年出現特大洪水，柳州站從8月22日2時水位開始上漲，連續出現4次洪峰，至1988年8月31日8時出現最高洪峰，最高洪水位達89.04米，洪峰流量26600立方米/秒，為建國以來最大洪水，總漲水歷時222時，洪水總過程19天，洪水總漲幅達18.44米。僅僅這段時間，徑流量達212.5億立方米，約占多年平均徑流雖的51.6%，開創了柳州水文站有記錄以來的最大值。
柳江歷來是廣西河流含沙最低的河流之一，以柳州站為代表，柳江50年代年平均含沙量0.120公斤/立方米；60年代0.094公斤/立方米。比50年代減少21.7%；20世紀70年代0.110/立方米，比50年代減少8.0%。含沙量呈下降趨勢，與柳江上中游森林植被復蓋度高有重要關係。
水利概況
航運情況
柳江為黔、桂水上交通要道。上游都柳江水運，1728－1729年（清雍正六年至七年）貴州巡撫張廣泗疏溶都柳江，相繼整治寨蒿河段，三都以下能常年通航木船。1796年，榕江已能建造2－3噸木船，並開展水陸聯運，為運鹽、糧的主要通道，五十年代以前，公路尚未發展，都柳江乾支流水運起著重要的作用，幹流大河以下可直航廣西，爛土以下和支流排調河、壩街河、平正河、西山河、獨洞河等的中下遊河段都能季節行駛舶板和放木。20世紀90年代，幹流在三都以下能常年行駛1一6噸木船，航程214公里，榕江以下可季節性行駛3－15噸機輪，航程104公里，榕江至新華段67公里，已試航機輪成功，枯水航道探0.3--0.8米，寬1－1.5米。支流中，20世紀90年代正常通航的有擺西河（計埃河）計埃至定旦段14公里，季節性通行1-1.5噸木船，航道深0.2-0.3米，寬1-1.5米，平永河平江至榕江段17公里，永樂河喬來至雙溪口1z公里，季節性通行1.5-2噸木船，航道深0.2-0.3米，寬1.5-2米，四寨河（雙江）邦土至河口段22公里，能常年通行2一3噸木船，航道深0.2-0.3米，寬2－3米。
柳州以下常年可通行80噸機拖輪，航運便利。
水電開發
柳江流域水力資源豐富，水能蘊藏量約452萬千瓦，其中幹流為127.59萬千瓦，可進行8個梯級開發。可開發量193.4萬千瓦，已開發27.33萬千瓦，占可開發量的14%，年發電量13.8億千瓦時。中小型水庫共有744座，遍布於全流域，總庫容17.64億立方米；中型電站在幹流上建有麻石水電站，裝機10萬千瓦，支流龍江上建有拉浪、洛東電站；小水電站星羅棋布，計有2542處。流域內現有耕地720萬畝，其中水利灌溉面積360萬畝，占50%，機電提灌面積95.6萬畝。柳江流域水利建設已取得顯著成績，但水資源還未得到充分開發利用，流域內約有40%的耕地未得到灌溉。到2010年建成了9個梯級電站，從上到下為榕江、板寨、從江、洋溪、麻石、浮石、古頂、大埔、紅花梯級水利樞紐工程，總裝機95.45萬千瓦。
自然災害
洪水發生較為頻繁流域內河流眾多，到了雨季洪水災害也不少。就柳江河段而言，資料顯示:從1988年至今的近20年間，大洪水的發生較為頻繁，災害也很嚴重，發生超過100年一遇的特大洪水1次（“1996.7”），20至50年一遇的大洪水3次（“1988.8”、“1994.6”和“2004.7”洪水），10至20年一遇的較大洪水1次（“2000.6”洪水）。洪水造成的損失是極其嚴重的，比如1996年7月19日發生在柳州的特大洪水。當時柳州洪峰水位為92.43米，超過警戒水位10.93米。全市一片汪洋，市區受淹面積75平方公里，占全市建城區面積的91.5%，99%的工礦企業停產，絕大部分工廠、商店被淹，全市斷水斷電，造成直接經濟損失達到77.52億元。
洪水洪災
柳江洪水由暴雨徑流匯合而成，降雨的時空分布及其地形特點極易造成中下游大洪水的形成，近代出現大洪水的年份主要有1902年、1924年、1925年、1945年、1949年、1976年、1988年、1994年、1996年，其中以1996年洪水最大，為全流域性洪水。1996年暴雨中心貝江再老站，最大24小時降雨量779毫米，一次降雨過程雨量1692毫米，為廣西最高記錄。洪水猶如一面警世鐘，敲醒了人們的防洪意識，各級部門紛紛行動，變被動為主動。全國重點防洪城市柳州市已基本完成了市區防洪工程的設計工作，部分堤段如河西堤已基本建成。融安、融水等縣也完成了防洪工程規劃。柳江，這迤邐麗水，將永葆美麗的風姿，造福沿江各族人民。
污染狀況
柳州市是廣西最大的工業城市，也是廣西“三廢”排放的重點城市。柳江是西江的一級支流，在柳州境內全長245公里，上游有二級支流龍江流入，下游有洛清江匯入。
柳州市生產、生活用水的92％取自於柳江，而市區生產、生活用水形成的廢水又大多數直接或間接地排入柳江。 表現為柳江兩岸排污口眾多，市區柳江段大大小小入江水溝有近百條。長期以來，由於缺乏統一規劃和長遠考慮，每年通過這些排污口流入柳江的廢水量多達3.5億噸以上。這些廢水中的工業廢水量占83％，而工業廢水排放又體現在化工、黑色冶煉、造紙、食品（製糖）四大行業上。
經測定，柳州市區柳江上下游段均有水質超標現象，超標較嚴重的是懸浮物、氨氮、總鎘、總鉛等指標，其中懸浮物超標均在洪水期出現，是由水土流失造成的。洪水還造成上游的西門涯、露塘等地區斷面總鎘、總鉛超標。柳州市區柳江上游是柳州地區、河池地區重要的有色金屬礦區，礦業開採和有色冶煉的興起加重了水土流失，直接威脅著柳江水環境，柳州市有色冶煉行業污染負荷占全市工業排污總量的一半，而全市至今沒有一座污水處理廠，使得市區柳江及其下游總鎘、總鉛和氨氮指標連續幾年嚴重超標。
1998年以來，柳州市柳江段多次出現污染事故。1999年春節期間，柳州市區柳江上游的一家糖廠因事故性排放生產污水，引發波及全江段的污染事故，造成柳江水質發黑、缺氧和大量水生動物斃命，導致漁民、企業與政府部門之間因污染問題而不斷發生糾紛。柳州市區內柳江段的局部污染也日趨嚴重，市中心江段已形成多條污染帶，嚴重影響柳江兩岸的景觀和水體功能。柳州市柳南水廠取水口處曾多次因受到上游入江排污溝———竹鵝溪的污染而告急。
當地百姓呼籲，應抓緊治理柳州市柳江段水污染，保障人民民眾身體健康。首先，保護好柳江上游水源。要加強對柳江全流域水質達標管理，保證龍江水質以地面水三類水質標準注入柳江。另外，保護上游地區水源林是保護 柳江水環境的基礎，是柳州市發展的生命線。其次，整治柳州市柳江段的各類排污口。目前，柳州市排污口數量多、分布亂，匯集到柳江的污水形成大大小小的污染帶，必須加以綜合治理。第三，加強對企業的排污管理。特別是對小冶煉、小水泥等“十五小”重污染企業，要一律禁止生產。建議把電鍍廠、印染廠集中安置於靜蘭開發區，形成行業性工業城，統一治理，杜絕過去由於規模小而無法進行實質性處理的問題。對星級賓館和新建生活小區也應進行廢水治理，減少對柳江的污染。在枯水季節，要建立起一套完善的應急措施，隨時監控上、中、下游水質，必要時應採取限制工業取水和停止部分重點排污企業生產等措施，嚴防事故發生。
