1885年1月8日生於維多利亞的克萊斯威克,1945年7月5日卒於坎培拉。青年時代加入澳大利亞工黨。1928年為澳大利亞聯邦議會議員。1935年被選為澳大利亞工黨領袖。大戰爆發後,加入戰爭諮詢委員會。1941年10月任聯邦總理兼國防部長,主張加強聯邦政府的權力,實行徵兵制,鞏固國防。太平洋戰爭爆發後,鑒於英國海空軍無力保衛澳大利亞,而且新加坡陷落後,澳大利亞的一個師也被俘,改變澳大利亞在軍事上一向依賴英國的政策,轉而加強同美國的關係,並邀請美國將軍道格拉斯·麥克阿瑟訪澳。將本土變成盟軍的作戰基地。同時無視英國首相溫斯頓·邱吉爾的反對,召回在中東作戰的大部分澳大利亞軍隊。並拒絕派一個師去緬甸,而是命令全軍駐守紐幾內亞。這實際上標誌著大英帝國在東方統治的解體。柯廷執政期間,立法規定各州不課所得稅,致力於福利措施,為戰後澳大利亞社會和經濟發展計畫奠定了基礎。1944 年曾參加倫敦大英國協首腦會議。次年病逝。
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