生平
查爾斯·波特爾出生於亨格福德， 1914年8月第一次世界大戰爆發時從牛津大學應召服役，參加英國遠征軍在法國作戰。開始在工兵部隊， 1915年轉入皇家飛行軍團，是一名出色的戰鬥機駕駛員，因作戰有功獲軍功勳章。1917年任飛行中隊長，1919年升為少校指揮官。1934年任飛行大隊長。後任駐亞丁航空隊司令，帝國國防學院教練、空軍組織處處長等職。1937年晉升為空軍少將，任英國空軍部編制局局長。1939年，任英國空軍委員會負責人事的委員。1939年9月晉升為空軍中將。 1940年4月任英國轟炸機司令部總司令，10月改任空軍總參謀長，代表英方主持英美對德戰略轟炸，1942年4月晉升為空軍上將。任內在空軍戰略上主張選擇人口密集地區的電站、煉油廠和飛機製造廠等作為優先攻擊目標，以便在即使不能精確命中的情況下也能獲得最大轟炸效果。認為只要炸死炸傷200萬，使2500萬人（61個10萬以上人口城市的總和）無家可歸，陸軍就可以輕而易舉地攻入德國迫其投降。作為英美聯合參謀部的成員。參加過在卡薩布蘭卡、華盛頓波特爾和魁北克召開的研討和確定盟軍戰略的國際會議。 1944年1月晉升空軍元帥。 1945年獲子爵封號 。1946年至1951年，主持英國原子能研製工作。1960年，任英國飛機製造公司總裁。1971年4月22日去世。
失誤
第二次世界大戰提供了一個檢驗空軍制勝論的機會，各國空軍制勝論的鼓吹者紛紛要求政府將它付諸實施，英國皇家空軍也不例外，他們組建了由第一次世界大戰的老飛行員波特爾為司令的轟炸航空兵司令部。但是，最初的幾次效果並不理想。
波特爾和邱吉爾合影當時英國轟炸機的主力機種是小獵犬式轟炸機。乘員3 人。最大時速244 —265 英里，升限1.95萬英尺，最大載荷航程I090—1461英里。裝有8 挺7.69毫米機槍（其中兩挺為轉動式），可攜炸彈1000—2000磅。是當時英國飛的最快的轟炸機，這種飛機的火力和速度使得波特爾對它給予厚望。但事實很快表明，對它抱有的希望是盲目的，在德國梅塞施米特Me-109戰鬥機的攔截面前，小獵犬轟炸機簡直不堪一擊。
《時代周刊》波特爾英國皇家空軍轟炸機司令部很快就明白，在光天化日之下，要進行杜黑構想的那種對敵方經濟和政治中心進行精確轟炸根本是不可能的。在Me-109戰鬥機兇狠攻擊下，英國轟炸機自保不暇，哪裡還有餘力去尋找目標和精確投彈呢。波特爾上將不得不將晝間精確轟炸改為夜間精確轟炸，不過這也沒有令情況有絲毫改善。夜間出擊的飛行員被探照燈和高射炮組成的火網搞的暈頭轉向，完全無法分辨轟炸目標。從軍內逐漸傳出這樣的小道訊息，英國空軍轟炸機部隊並不能成功的摧毀目標。這個訊息越傳越廣，並在倫敦鬧的滿城風雨。於是，英國政府派出一個叫大衛·巴特的公務員對此進行調查，經過仔細研究空軍提供的關於轟炸效果的照片，發現在防禦相當嚴密的魯爾上空，只有1%的轟炸機飛抵目標上空。在有明亮月光的夜晚，英軍四次攻擊只有一次能命中目標五英里內的地區；在沒有月光的夜晚，情況更糟了，大約20次出擊只有一次能命中目標五英里內的地區。他由此得出結論，英國空軍轟炸命中率的確低得驚人。訊息傳出後，輿論大嘩，精確轟炸理論一落千丈，而死抱精確轟炸理論的波特爾上將也被溫斯頓·邱吉爾明升暗降，調離了轟炸機司令部。他的繼任者阿瑟·特拉弗斯·哈里斯徹底放棄了精確轟炸這種萬能的狗皮膏藥理論，開始了對居民區和軍事區不分青紅皂白的狂轟濫炸。
